１－Ｂでは、静かにイライラしている玲薇がいた。
同じクラスに転入してきたしえみには慣れ始めたつもりだったが、やはり燐絡みとなれば話は別だ。
｢風美夜さん、燐の怪我もう大丈夫そう？今度は雪ちゃんの連絡聞いてビックリして･･･｣
｢大丈夫だよ、心配してくれてありがとう｣
｢よかった･･･私、まだまだ皆に追いつけてなくて、燐のあったかい炎に頼ってて･･･｣
｢･･･杜山さん･･･｣
｢なぁに？｣
玲薇は手にした教科書を見つめながら聞いてみた。

｢･･･････杜山さんは･･･燐の事、好きなんだよね？｣
｢好きだよ！｣
彼女は顔を真っ赤にさせてハッキリ言う。
｢雪ちゃんも好き！｣
｢･･･････そっか･･･燐にも、好きって言ってる？｣
｢うん。燐の炎、私大好きって｣
｢･･･ありがとう･･･｣
自分で何でお礼を言ってるのか謎だ。

だけど、燐がよそよそしい原因がなんとなく分かった。やっぱり原因は彼女、杜山しえみだ。
けど、そう燐が他に原因を作ってしまうのは自分の責任でもあるワケだ。
(バカみたい、私･･･)
椅子にずり座り、腕で顔を隠す。
｢風美夜さん･･･？｣
首を横に小さく振り、一言だけ言った。
｢なにもない｣

－－－－－

｢ホラ、雪男。お前の好きなサバサンド、まだまだありますよ｣
｢ありがとう｣
みんなで雪男のお見舞いに来ている時、燐が作りたてを用意していた。
｢でも、もう十分だよ｣
｢アラ、そう｣
｢皆さんも、お見舞いありがとうございます｣
雪男が軽く頭を下げる。
｢いいえぇ｣
｢本当に、命に別状なくてよかったです｣
｢しかも、もう仕事してはるなんてすごいわぁ〜｣
｢骨が折れてる以外は健康なので･･･四日後には退院ですし｣

｢無理はせんで下さい｣
そう気遣わしく言ってくれる勝呂のポケットから音が鳴り、それを子猫丸が指摘する。
｢坊、携帯鳴ってますよ｣
｢もしもし･･･｣
勝呂はすぐ、用件だけを耳に入れてから申し訳なく言う。
｢師匠がしびれ切らしとる。今、大事な手伝いをまかされとって･･･先に失礼しますわ｣
｢大丈夫ですよ、忙しいところありがとうございました｣
丁寧にお礼を述べる雪男に対し、燐は軽く手をあげる。
｢お疲れ〜｣
｢･････それじゃ！｣
勝呂は帰り際に、燐と雪男の顔を、そして玲薇の顔を見た。
｢ん？｣
｢あぁ、いや･･･また、任務で｣
竜騎士での事もあるのだろう、別に二人にとって深い意味はない。
｢うん、またね｣

それから子猫丸は時間を確認するため、携帯を見る。
｢あ、そろそろ面会時間終わるや。僕らもおいとましましょう｣
｢雪ちゃん！｣
慌てて声をかけるのはしえみで。
｢お花、花瓶に生けたよ。五日くらいなら、このままもつから！｣
｢ありがとうございます｣
｢じゃ、また退院の時にね｣
｢あ！そうだ、しえみさん｣
足を止め、しえみは振り返る。

｢祓魔師認定試験の志望称号記入用紙･･･しえみさんだけまだ提出されてないようですが、
提出期限は三日なので、忘れないように｣
｢あ、はいっ｣
｢この通り、祓魔師は危険な仕事です。よく考えて決めて下さい｣
｢はい！｣
元気よく返事は返したものの、しえみは廊下に出ると俯き考えこんでしまう。

そんな中、いつの間にか燐としえみが廊下で二人きりになっていた。

｢あ･･･｣
玲薇との会話や、この間の燐との任務から変に緊張してしまっている。
｢朔ちゃんと、神木さんと、風美夜さんは･･･？｣
｢･･･トイレに行ってくるって｣
｢そ、そっか･･･！｣
二人の間に流れる微妙な空気に、燐が痺れを切らす。
｢気まずい、先帰る！！｣
｢！り･･･燐！｣
玲薇にも聞かれ、改めて思い考えていた。
『好きなんだよね？』
その言葉の意味を。それに、ずっと気まずいままは嫌だ。

｢この間ありがと、私"も"燐が好き！！｣

しえみの告白の言葉が、廊下に響く。
｢でも、恋愛の好きと友達の好きは、どう違うの？｣
｢･････････は？｣
まさかの衝撃な言葉に、燐は唖然とする。
｢どうしたら恋愛の好きなの？風美夜さんの好きと、どう違うの？｣

そんな中、女子トイレの出口付近で固まる玲薇に、出雲と朴がアタフタしている。
｢･･･ウソでしょ！？いつの間にアイツらこんな事になったのよ！？｣
｢え？え？でも、奥村くんは玲薇ちゃんが好きなんだよね？｣
｢･･･････もう、知らない････｣
｢しっかりしなさい！玲薇！｣
｢と、とりあえず落ち着こう？｣

果たして、燐はどう答えを出すのだろう。いや、見ているだけなのはつまらない。
いっそのこと、突き放すいい機会なのでは？一度お互い、違う人と付き合ってみるのもいいかもしれない。
燐はきっと、しえみとの二人の任務で何かあったんだ。しえみは燐の炎が好きだと言っていたし。
本人にも好きだと伝えてれば燐だって満更でもないだろう。現にいま、玲薇とは亀裂があるわけだし。

｢いーんじゃないの？二人で付き合っちゃえば｣
イライラがおさまらなくて、口喧嘩は何度もやってきたけど、今回はもう違う。
｢げっ･･･玲薇！？｣
一緒に隠れていた出雲と朴も、開いた口が塞がらない。