｢見ろよクロ！これがコタツだ！！｣
燐が嬉しそうにコタツを持ってきた。
《しってる！おれ、こたつだいすきだ！》
｢燐、よく見つけてくれたね｣
｢へへ、だろ？まだキレーそうだし、使えるだろ｣
｢うん｣
そんな、燐が拾ったコタツをクロが不思議そうに眺めている。
《でも、おふとんがないこたつなのか？》
｢布団はもっと寒くなってからな。寒くなったら、皆呼んで鍋パーティーするぞ！｣
《えーっ、それいいなー！それ！》
｢いいだろークロ？堪らんだろ？｣
《たまらんなー！》
｢ふふ、クロも嬉しそう｣
クロは玲薇に抱かれ、ニャーと鳴く。
｢クロも嬉しいってさ｣
｢燐が料理上手で良かったですねー｣
｢ニャー！｣
｢･･･ったく、クロと話てんだか俺と話してんだか分かんねー｣

｢ただいま｣
賑やかに話してる中、雪男が帰ってきた。
｢おかえり｣
｢おー、雪男｣
｢燐がね、コタツ拾ってきてくれたよ｣
｢設置してみたけどどーだ？･･･やっぱ邪魔？｣
雪男は荷物を置きながらコタツに目を向ける。
｢いいんじゃない？見た感じまだ新しいし･･･拾いものだね。
風呂に入ったらまた出掛けるから｣
｢夕飯は｣
燐が聞く。
｢いらないよ。しばらくこんな感じだから、二人も自由にしてくれていいよ｣
そう言い残し、雪男はまた部屋を出ていく。

残された二人は顔を合わせ、再びドアに目を向けた。
｢･･･あいつ、やっぱしおかしくね？｣
｢私･･･最近雪男が怖く見える･･･｣
｢ん？｣
｢あ、怖いって言ったら私みんな怖くなっちゃうよね！｣
燐にも、同じようなこと言ってしまってるし。
アハハと、冗談に笑いつつもまた燐に怒られると思い黙る。けど、彼は黙って頭を撫でてくれるだけだった。
それだけなのに、無性に居心地が良くて泣けてきて･･･身体を燐に預けるように寄り添う。
｢燐･･･｣
｢ん？｣
｢ううん、呼んだだけ｣

－－－－－

雪男に会うのは、薬草学の授業の時だった。
｢では最後に、先日の小テストを返します。奥村｣
｢へーい｣
｢よく頑張りましたね｣
｢･･･え？どーゆーイミ？｣
滅多に褒め言葉をもらえない燐は、点数を確認すると、自分でも驚いた。
｢おー！？すげーいい点、俺すげー！！｣
しえみにもテストが返ったところで、燐が聞く。
｢しえみ〜俺すげーぞ、お前どうだった？｣
｢私、すごくよかったよ！｣
｢ほう･･･？じゃー勝負しよーぜ！！｣
｢え！？｣
そして、お互い見せ合うテストの点数は、燐が６８点、しえみ１００点という大差でしえみが勝利する。
｢ウソだろ！？｣

驚く燐の横を歩く玲薇は、自分の点数をまじまじと見つめた。
(･･･燐と点数が、ほぼ変わってない･･･)
雪男にも、珍しく｢もう少し頑張りましょう｣と言われた。それと･･･『悩み事』を心配した表情を見せて。
｢はぁ･･･｣
｢･･･････････｣
そんな気落ちする玲薇を、隣にいる出雲は黙って見守ってくれる。

テストをそれぞれに返し終えた雪男が、終了のベルが鳴る中告げた。
｢すみません皆さん、まだ話が。本日フェレス卿から通達がありました。
祓魔師認定試験の日程が、早まります｣
｢｢｢！！？｣｣｣
｢え！？｣
これには全員驚く情報だ。
｢詳しい説明は後日あるそうですが、日程変更に伴って取得希望称号を再度記入提出してもらいます。
この用紙に記入した称号が、最終決定となりますので、皆さんよく考えて決断して下さい｣
皆が思い思いに、その用紙を眺める。
取得称号が、とうとう決定される･･･。

｢･･･何で、急に早まったの･･･！？｣
困惑を隠せない出雲の声に、子猫丸が大声を出した。
｢･･･あ！！次の悪魔学、野外やった！！坊と神木さんもですよ！｣
｢あっ、せやった！スパイは？｣
｢俺も移動ですけど、暗唱術なんでー･･･て、普通に返事してもーた･･･｣
｢あ、私志摩くんと同じだ｣
｢マジで！？俺ラッキーやん♪｣
志摩のあまりのテンションに、玲薇は身を引く。
｢志摩！玲薇に変な手だしたら許さねーからな！！｣
｢えぇ、そんなんわからんわぁ｣
｢大丈夫、そしたら気絶させてあげるから｣
｢うは、怖っ！｣
｢と･･･俺、次何だっけ｣
｢私と同じ悪魔心理学なら移動ないよ｣
｢あー、そーだそれだ！｣

移動するみんなを送りつつ、燐がふと雪男に聞いた。
｢･･･雪男、お前今日も遅いんだよな？｣
｢うん｣
｢夜、何を食ってんの？｣
｢え？コンビニとか、ファストフードとか、栄養補助食品とか･･･？｣
｢アラヤダ、ずっとそんなんだけじゃ栄養片寄るんじゃないかしら。ママ心配よぉ！｣
｢大丈夫だよ、ママ。最近のは結構おいしいんだよ｣
｢いや、おいしいとかじゃなくてな｣

｢ありがとう。でも、大丈夫だから。たまには帰るし、その時何かつくってくれれば｣
｢あっそーー｣
笑顔で言う雪男に、燐は素っ気なく返事を返す。
｢それより兄さん、玲薇と離れないように｣
｢ん？｣
｢最近、玲薇の点数がどの授業でも落ちてるから心配で。
兄さんがいれば問題ないと思うけど、何かあったら聞いてあげてね｣
｢あ、まぁ･･･｣
やけに優しい雪男の態度に、モヤモヤする。いま、ここにしえみがいるから変な事は聞けないけど。
｢しえみさんも、何か進路で迷う事があったら相談して下さいね。それじゃ｣
｢あ･･･はいっ｣

雪男の後ろ姿を見届けてから、しえみが言う。
｢･･･燐｣
｢ん？｣
｢雪ちゃん、どうしちゃったの？｣
｢え！？｣
｢･･･なんとなくだけど･･･雪ちゃん、燐によそよそしくない？私にするのと同じ顔してる｣
と･･･。

その頃、志摩と行動する玲薇はイライラしていた。何に対して、なのかもよく分からないけど。