いくら歩いただろう、検討もつかない。
「わぁ、きれいな稲穂の海だねぇ･･･」
息を切らしながら、しえみが頬を日照りさせ言う。
「すっげー見渡す限りの田んぼ！広大！！」

玲薇は雪男に聞いてみる。
「ねぇ雪男」
「？」
「リニュウで飛んじゃダメなの？」
「ダメだよ。万が一他の人が見て、仮にそれがお年寄りで鷹に人が乗ってたら腰抜かすよ。
それこそ、ろくな理由で騎士團のせいにされても困る。だからクロだって巨大化させないよ」
「まぁ･･･最悪な事態を考えてってことか」
「うん。あ、少し道聞いてくる」

駆け足で行く雪男とすれ違いに、燐が来た。
「雪男は？」
「道聞いて来るって」
ふと燐は、いまも黙ったままの勝呂を気にかける。

「くっれーーぞ、勝呂ォおォオ！！」
そしてなぜか、燐は勝呂に蹴りをかました。
「燐！？」
一体何をやらかすつもりだろう。
「元気出せ元気！！そんなんじゃ、誰も助けらんねーぞ！？」
「･･････！！うるさい」
勝呂は今までみたことのない、般若の血相をし燐を見下ろす。
「俺は、お前らとは違う！！！」
だが燐は、微動だにしない。
「お前って･･･いっつもすぐ怒るよな」

癇に障ることを指摘され、更に怒りが膨れ上がる。言われるばかりでは、思いは届かない。
だから、ハッキリ言った。
「俺にとってあいつは･･･家族なんや。もしもの時は･･･あいつを殺して･･･俺も死ぬ！！！」
勝呂にとってそれは真剣で、自分の心の中で強く誓ったことだった。
けれど燐は、そんなこと構わず大爆笑だ。
「ぶっはははははーー！！！」
「な･･･俺は真剣やぞ！！」
サタンをぶん殴ると言った時だってそう、どうして自分の覚悟を笑われる。

「さすが勝呂だ」
笑われて、馬鹿にされると思った。あの時と同じように。
「あ･･･！？」
「俺の時もそうだったもんな」
「･･･････」
燐の時･･･それは彼がサタンの落胤として、しかとそれを自分自身が受け止めた日。
「あの時は嫌われたんだと思って悲しかった。でも、今思ってみりゃ結局、
みんな俺のこと諦めないで食らいついてきてくれたんだ」
祓魔師になると決めてから、いくらか年月は過ぎ、少しは大人になったのかもしれない。
「怒ってくれる人間がいるって、ありがてぇよ。志摩にだって、多分そーゆー奴が必要だ。
だからお前は、そうでなくちゃ」

「･･･････ッ」
勝呂は拳を握る。どうして燐はいつもいつも、友達を一番に思ってるから。
「お前にはほんまに･･･」
彼はバカだからか、いや、単純だからか、迷いなく人をおだてられる。
もちろん、それを嫌味で捉えることはない。
ない、のだが。
「お？お？泣くのか？
俺の名言が心に響いちゃった？照れんなー」
こうすぐ調子に乗るなと本当は言ってやりたいが、我慢の限界だ。
勝呂が燐に拳を向けた。

「んなワケあるかボケェ！
志摩め、八つ裂きにしたるぁ！！」
「おおー、勝呂。やっとチョーシ出てきたな！
まぁ、志摩がありがたいと思うかは別だけどな」
「知ったことか！！！」
やり合う二人を遠くで見守っている子猫丸は思った。
(志摩さん、マジで死ぬな･･･)

そこへ、呆れ顔しながら、道を訪ねに行っていた雪男が戻ってくる。
「大丈夫ですか？道が判りました、先を急ぎましょう！」
「よーし！」
「はい」

稲生大社まで、あと４キロ。

たすけて•••
どこからか、声がする。
助けて出雲•••
そこには泣きじゃくる、母の姿がある。
玉ちゃん頑張ってるのに、ちっとも幸せになれないのどーして？
•••あたしに聞かないで
ひどーい、実の娘が助けてくれなーい！玉ちゃん世界で一番不幸•••！

(･･･大ッ嫌い、なにもかも･･･。
みんな、みんな、アンタのせいだ！！)

『ねーね･･･』
優しい自分を呼ぶ声。
『ねーね、ないてう？』
(月雲！)
そこにはいまはどこにいるか、生存しているかさえ分からない妹がいた。
出雲は月雲に、そっと寄り添う。
『ううん、平気だよ(月雲はほんとにいい子･･･！)』
たまらず、ギュッと抱きしめる。
(月雲･･･！あたしの一番大切なもの･･･！)

月雲に怖い思いは、あたしがもう絶対にさせない！

『神木月雲の大切なマスコット』
ハッと、出雲は目を覚ました。