「本当に全部一揃いなのかも･･･五つ同時に攻撃すれば･･･神木さんは白狐で上の二つ。
奥村くんは上の一つ、志摩さんは正面のを！風美夜さんは棚の上の絵を！四人でタイミングを合わせて！！」
「とうとう俺の出番か･･･！」
燐が意気揚々と降魔剣を抜く。
「よーしィ、行くぞォ！！」
「ちょ、待っ･･･」
慌てて手を合わせる出雲に。
「ムチャいう･･･！！」
錫杖を構える志摩に。
「え、えと･･･！」
自分の的である絵を狙う玲薇に。

「っっせぇーのぉせッッ！！」

同時にタイミングを合わせた四人の息はピッタリだ。
攻撃を受けた絵はそれぞれ爆発を起こし、辺り一面には絵の具が飛び散る。
「･･････」
どうやらもう擬態霊はいないらしい。倒せたのだ。任務完了である。
「･･･よっしゃあ！！やったぁ！！」
ガッツポーズして喜ぶのは燐だ。
「やったな、子猫丸！！」

「勝呂くんもお疲れさま･･･！」
「･････」
しえみから守られていたバリケードが消えていった。
「はぁぁ･･･」
バリケードから解放された勝呂は、緊張の糸が切れたのかへ垂れ込む子猫丸の方へ歩み寄る。

「すみませんでした、僕なんかが皆に言いたい放題ゆうて･･･。でも、ぼ･･･僕も少しは戦いに参加したかっ」
「俺は恥ずかしい･･･！」
「坊！？」
まさか勝呂が、自分のやった事を認めてくれるとは思ってなかったから。
「確かに俺は一人で戦ってる気になっとった、スマン！！お前は周りをよぉ見とるな。
参謀が向いとるかもしれへん」
「ぼ･･･坊･･･！！」
褒められて、嬉しかった。どう言葉にしていいのか迷ってしまう。

「いやホント、勝呂より子猫丸の方が判り易かったもんな！」
空気を読んでるのか読んでないのか、燐が言った。
「ぐッ、お前だけには言われたないわ！！」
「ははは」
「志摩ァ」
「ハイ、スミマセン」

「終わりましたか？」
和気あいあいと賑やかな雰囲気の中、見学していたメフィストがいつの間にかおりてきた。
「じぁ、祝☆特別任務完遂ということで･･･もんじゃりますか！！」
「え！？」
確かこの流れに覚えがある気が･･･。

だがその前に、勝呂が問う。
「あ･･･あの、何かこう･･･言うべき所とか･･･ないんですか？」
一応自分たちはまだまだ候補生なのだ。授業の一環ともいえる今回の任務。
雪男の代わりになにか指導があってもいいのではないだろうか。
「え？そうですねぇ～～」
メフィストがわざとらしく考える。
そして、出した答え。

「若いってイイネ☆って思いましたね」
いや、欲しかった答えはそんなんじゃないのだが。
「･･････」
返す言葉がない。

「メフィスト！！」
そんな中、燐が何やらくれと仕草をアピールしている。
「判ってますよ、約束の目薬です☆」
燐の手の中に、例の『悪魔が見えなくなる目薬』が渡された。
「うおおおおし！！」
それを大切に握りしめたと思うと、燐は走り出した。
「醐醍院とこ行ってくる！！」
「あ、おい･･･！大丈夫なんか、アイツ･･･」

目薬一個のおかげで散々な目にあったけど、何より燐は楽しそうだ。
「クラスで初めての友達、か･･･」
玲薇のひとり言。
彼は、中学の頃よりもだいぶ成長したと思う。私は･･･どうなんだろうと、自分の両手を見つめたのだった。

－－－－－

醐醍院宅前にて、燐は自信たっぷりと目薬を手渡す。
「ホラこれ！！例の『悪魔が見えなくなる目薬』！！よかったな！」
用は済んだ。そう、これを渡しに来ただけなのだ。
「じゃあ、またね！」
名残り惜しむように燐が踵を返した時、背中に声がかかった。

「奥村くん」
「！」
「き、君は半分悪魔っていってたけど･･･それって･･･どういう状況なの･･･？こ、怖くないの」
「怖いよ」
ハッキリそう答える。本当の気持ちだから。
「でも」
いまはそれだけじゃない。大切なものが沢山ある。

「俺、いい奴らに囲まれててラッキーなんだ。だから、平気でいれるよ」
呆気にとられてる醐醍院を置いて、燐は階段をゆっくり下りる。
(友達つくるって、難しいな･･･)

「･･･おう、やっと来たか」
階段下で待っていた、そこに仲間の姿。
「ホレ、もんじゃ行くで！！」
燐は笑顔で駆け下りた。