自分の部屋に戻り、スマホを確認する。
(しまった･･･既読してから時間経ってしまった･･･)
とりあえず、メッセージをいれる。
【遅くなっちゃってごめんね】と。お母さんからもあんな事言われ、ドキドキしながら待つ。
(･･･体育祭の時は無我夢中だったけど、なんだろ･･･こんなに気になるのって･･･。
最初は、轟くんのこと、カッコいいって･･･まぁ、やっぱ外見見て思っちゃって。
それが轟くんは気に食わなくて･･･オールマイトの最初の授業でコンビ組んで、ちぐはぐして。
･･･････わ～っ･･･気にしないつもりだったけど、こう異性気になるって･･･好きって･･･っ)
ちょくちょく、今までの轟との行動を思い出す。皆にも(クラスの女子)
散々指摘されてたけど･･･いやぁ、まさかな、まさかな。
でも、あの時、抱きしめてくれた･･･。ちゃんと、イヤかって聞いてくれて。

気が合う=好き？

クラスの男の子とこう連絡するのも、可笑しいこと？いや、皆の連絡先は知ってる。
うん。緑谷だって、飯田だって、その他もろもろの人も。でも、そんなしょっちゅうやり取りしないけど。
轟とは、ちょっと彼の過去を知り、現状を知り、ただ･･･緑谷みたいな間柄なだけで。
轟本人に聞けば早いのは分かる。あんな素振りすることも。でも、確信を聞くのは怖くて。
(･･･そうだよ。私が仮に轟くんを好きでも、あんなイケメン君はヤオモモみたいな美女がお似合いだよ。
恋愛なんて、そんなん･･･)
自分の姿を見て、悲しくなる。胸だって、そんなデカイわけじゃない。
身長はだいたい麗日と同じか、蛙吹よりは少し高いくらいだし。
(･･･私に、何のメリットがあるんだろう？ただ、からかわれてる？いや、轟くんの雰囲気からしてそれはないか)
今のままの距離が、一番いいんだって。

『爆豪となんかあんのか？』
(なんかって･･･なに？爆豪くんと何かあったらまずいこと？)
ふと、忘れかけていた。轟が触れた太ももの感触。
「っ～･･･。(あーゆーこと･･･？)」
分からない。男の子は皆、あんな感じなのかと。　

すると、スマホから電話が鳴った。静かな部屋でよからぬ事を考えていたので驚く。
「あ･･･も、もしもし･･･？」
「悪いな、こんな時間電話して･･･今、いいか？」
「うん、大丈夫だよ」
電話鳴るまでいろいろ考えていたけど、やっぱり話せると嬉しくて笑みが出てしまう。

「その･･･明日明後日休みだろ？それで明日は、お母さんに会いに行こうと思ってる」
「お母さんに？」
「俺が、前を向く為に。それで、その･･･明後日、会えないか？」
「特に用はないから平気」
「歌恋に、いい報告できるように」
歌恋は目を見開く。なんだかくすぐったい。
(この気持ちは、やっぱりさっき考えてたことと一致してるのかな･･･)
黙ってしまった事に違和感を感じたのか、轟がもう一度名前を呼んでくれる。
「歌恋･･･？」
「･･･嬉しいなって、思って」
「あんな話した後始末、つけなきゃだしな」
「でも、こうやって話してくれるのが、私には特別に感じるし、嬉しいの」
「っ･･･。ホント、無意識に煽るよな」
「え？え？」
「いや･･･じゃあ、また後で」

それから、轟と待ち合わせし、カフェでゆっくりお茶をしていた。
「今までお母さんに会わなかったのは、自分の存在がお母さんを追いつめてしまうと思ってたから。
だけど、緑谷や歌恋に言われて、会うきっかけができて。たくさん話ができた」
轟の表情が、今までより明るくなってる気がするし、針積めていた空気も、今はない･･･。
「それで･･･お母さんは･･･？」
「泣いて謝ってくれて･･･驚く程あっさりと笑って赦してくれたよ。
俺が何にも捉われずにつき進む事が、幸せであり救いになると言ってくれた。
親父を赦したわけじゃないし、赦す気もない。でも、簡単なことだったんだよな、全部。
簡単なことなのに、見えてなかった。緑谷のあの一言に救われて」

『君の力じゃないか！』

「轟くん･･･表情が前と全然違う。なんか、本当に嬉しそう」
「そう、か･･･？」
「うん」
「･･･これも、幸せの在り方なんだな･･･」
「まぁ、あのムッツリしてる時も、別によかったけど」
「･･････」
「いや、冗談だって。(半分本気、だったり)」
「それで、少し考えた。コスチュームも、変更しようと思うんだ」
「それがいいと思う。最初のコスチューム、正直怖かったし」
「アレは･･･アレだな」
「･･･私もコスチューム、見直そうかな･･･。なんか、パッとしないんだよね」
「別に、無理に変える必要なくねぇか？」
「そうかなぁ」
「ああ。あと･･･一つ･･･」
「なに？」

「俺が･･･俺自身なんだって思えるように･･･焦凍。焦凍って、呼べねぇか？」
歌恋は驚きで、目を見開く。
「え･･･？」
「あ、いや･･･無理にとは言わねぇ。男からこんな風に言うの、可笑しいよな」
「ち、違うのっ。その、私なんかがそんなおいそれと･･･。私の名前呼んでくれたことも、
その･･･だ、抱き止めてくれた事も嬉しいけど･･･轟くんは、ヤオモモみたいな美女の方が似合うよ」
「は？」
(しまった)
轟の表情が、何言ってんだ、コイツ。みたいになっている。そりゃそうだ。
(何言ってんの、私！昨日から変なことばっか考えて、つい口が)

無性に居心地が悪くなった。
「ご、ごめんなさい･･･帰る」
「おい･･･！」

追ってこなくていいのに。普段"個性"禁止なこの社会で、普通に男の子の一歩に勝てるわけなくて。
手首を捕まれ、互いに呼吸が荒くなって。
「アンタ･･･変なとこで強情だよな。なんでそこで八百万が出るんだって話･･･」
「･･･だって･･･」
「･･･男が･･･気になる奴にしかしねぇって･･･なんで･･･」
頬をほんのり赤くし、ゴニョゴニョ言う轟。
「え･･･何？」

(まてよ)　
ここでいま、彼女に告白したところで、「え、まさかぁ」「何言ってんの、轟くん」で終わりかねない。
彼女自身、自分の事になるとどっか消極的だ。ただ単に慎重すぎるのか頑固なのか。
(俺だけじゃない、コイツにも何か･･･自分を後ろめたく思うなにかがあるのか･･･？)
知ってるようで知らない、彼女のこと。今まで自分の事に夢中で気付けなくて。
だからあんなちぐはぐしたり、八百万が出てきたりしてしまうのかもしれなくて。

今の心を縛る鎖を、紐解いてやらなければ歌恋は変われない。

力無く、轟が手を離してくれる。
「悪かった、痛かったか･･･？」
「大丈夫･･･」
皆、誰にもそういう気持ちがあって。
(俺だけじゃない･･･)

「逃げて、ごめんなさい･･･」
「いや、俺が悪かったんだから」
「轟くんの･･･気持ち、変わりたいって気持ちは凄くわかる」
1年A組の皆は優しい。優しくて仲間想いが強い連中で。だから時々、自分を忘れる。
中学の時にあった自分の立場。忘れちゃいけない、あの時知った人の裏側。
友達に裏切られた･･･"個性"あるが故の優劣。

「私の名前呼んでくれるの、嬉しい･･･。だけど、呼べない･･･(男の子の名前は、簡単に･･･)
呼んじゃ、いけないんだよ･･･」
「なん、で･･･だ？女子の連中とはあんなに･･･」

「ごめんなさい･･･」
1年A組の皆を悪くおもってないけど･･･耳郎や、芦戸を裏切るような事したくないけど、
分からないじゃないか･･･。