玲薇とリニュウの攻撃で怯んでいたが、動きを見せ始めるグール。
立ち上がっていた玲薇は、ガクッと膝をついた。
「玲薇！」
一早く気付いた燐が駆け寄る。

玲薇も心配だが、とにかくあのグールをおさえなくては。
多少弱まっている今なら･･･。
「ニーちゃん･･･！」
懐にいるグリーンマンを呼び出すしえみ。

「ウナウナくんを、出せる？」
「ニッ。ニ～～！！」
その小さな体から、太く長い枝を出し、グールと玲薇達の間をうめつくした。
これでグールはこちらにこれないだろう。

「「す･･･すげぇ･･･」」
「ありがとね、ニーちゃん！」
「ニー！」

「り･･･」
ダメだ･･･。なんだか目の前が、ボヤける。
「！」
倒れそうになった玲薇の体を支えた。

「玲薇！？」
なんで、こんなに苦しそうなんだ？
「･･･くらくらする･･･」
「あ、熱い」
状態がおかしいのは玲薇だけではなかった。
勝呂も志摩も子猫丸も、そして、出雲もしえみもだ。

「え！？･･･皆も、どうした？」
不思議そうにしている燐に答えたのは出雲。
「さっきはじけたグールの体液、被ったせいだわ･･･。あんた･･･平気なの･･･！？」
「･･････」

玲薇は燐を見る。そうか･･･彼は、悪魔だから･･･。

「なんとか風美夜と杜山さんのおかげで助かったけど･･･、
杜山さんの体力尽きたら、この木のバリケードも消える･･･。
そうなったら、最後や」
勝呂は噎せたあと、体制を整えたのちに言った。

「燐･･･」
名前を呼ばれ、顔を玲薇に向ける。
「雪男･･･呼んで」
「おう」
もう迷惑だとか言っている場合ではない。これは、一大事なのだ。
雪男には悪いけれど･･･。助けになれない自分が、もどかしい。

今の心の中はごちゃごちゃだ。

燐が雪男に電話をしている間、玲薇は魔法円を２つに折る。
リニュウの姿が消えた。
「･･･雪男の携帯、つながらね･･･！」
「そっか･･･」
やっぱり、忙しいんだね･･･。

「すごい勢いでこっちに来てる･･･！」
誰かが言い、玲薇はしえみのグリーンマンが作ったバリケードの奥にいるグールを見た。
奴はバキバキと、そのバリケードを壊していっている。
「グールは、暗闇で活発化する悪魔やからな･･･」
しみじみ言う勝呂。

「ど、どうするよ！」
今、ちゃんと戦える状態といったら燐だけ。
悪魔の唸り声が上がり、見ればグールは二匹になっていた。
「二匹か･･･！」

フラフラになっているしえみに息を苦しそうにしている玲薇。
燐はギリッと歯ぎしりした。玲薇を守ってやれてねぇ･･･！
『守る』。そう玲薇と誓ったのに･･･。
今ここで守らねぇで、どうすんだ･･･！ギュッと、拳を作る燐。
「俺が外に出て囮になる」
「！？」

な･･･何を言ってるの？
「燐･･･？」
「二匹ともうまく俺について来たら、何とか逃げろ･･･。ついて来なかったら、
どうにか助け呼べねーか明るくできねーかとか、やってみるわ」

「はァ！？何言うとるん！？」
驚愕する勝呂に、唖然とする出雲。
「･･･バ･･･バカ！？」

「燐･･･！」
「･･････」

行こうとする燐の腕を掴む玲薇。怯えたような、心配したような、彼女の表情。
そうさせないようにと、燐はフッと微笑んだ。
「大丈夫だ」
俺の力を信じてくれ。ポンッと、彼女の頭に手をのせた。

踵を返す燐。
「あっ･･･」
「俺のことは気にすんな。そこそこ強えーから」