寝返りをうつ玲薇。そしてハッと目が覚めた。
「･･････」
「あ、おはよ玲薇」
「･･･雪男？」

ぼやける目をこすり、再び目を開けた。
「燐は？」
「今、歯を磨きに行ったよ」
珍しく、早いな･･･。それに、雪男の格好も、もう『講師』としての姿だった。
けど、時間としては･･･。

「雪男は、もう行くの？」
「僕は、授業が始まる前に、朴さんの様子を見に行こうと思ってね」
朴さんといえば、昨日の夜グールに襲われてしまい、今はベッドで安静している。

「あ、じゃあ私も行く！」
素早く身支度を整えて。

「･･･やっぱり、自分自身で戦えるのがあるといいのかな･･･」
昨日、ずっと思ってたこと。『自信』を失えば、手騎士は使えない。
『自信』を失うな、と言われても、多分無理だと思う。
だから昨日、出雲の白狐を見なかったんだと･･･。

「ゆっくり考えればいいと思うよ」
優しい口調で言ってくれる雪男。
「まぁ、僕があと玲薇に進めるとすれば、騎士以外なら、なんでもいいと思う」
「え！？」
まさかそんな大幅にくるなんて。

「玲薇は運動神経いい方だし、覚えもいい。竜騎士なら、僕が教えてあげられるしね。
手騎士の才能もあったんだから、いろいろ試してみるといいんじゃないかな？」
「うーん、でも何で騎士は？」

「騎士はほら･･･切った感触が残って嫌かなと、思ったんだけど･･･」
「･･･！」
自分の事を、気遣ってくれてる･･･。
「あれ、兄さんと神木さんだね」
「！」
前を見れば水道の前に、燐と出雲がいた。

二人に挨拶をする雪男を見て、玲薇は心の中で礼を言った。
(ありがとう)

「玲薇！」
立ち止まっていた玲薇に、燐が手を振る。
「おはよ、燐！神木さん！」
玲薇は軽い足取りで、三人の方へ向かうのだった。

「･･･これでもう大丈夫」
治療を終えた雪男が告げる。
「あと２・３日もすれば、熱も引いて動けるようになりますよ」
「･･･ありがとうございます、奥村先生」
礼を述べる朴。

「いいえ･･･それじゃ、安静にしていてくださいね」
「はい･･･」

「お大事に！」
「ありがと、奥村くん」
「元気になったら、また一緒に遊ぼうね！」
「うん、玲薇ちゃん、ありがとう」
名前を呼んでくれたことに驚きつつも、玲薇は笑顔で頷いた。

「神木さん、また祓魔塾でね」
「えぇ･･･」
そう言い残し、燐と雪男、玲薇は部屋を出て行った。

「朴、さっき玲薇って･･･」
出雲も、ちょっとばかし驚いていたのだ。
「うん、一度でいいから、名前を呼んでみたかったの･･･」
せっかく出来た、新しい友達の。
「････････」

「昨日の悪魔って、どーなってんだ？」
燐が雪男に聞き、玲薇も雪男を見た。
「今、進入経路と行方を捜索中」
「･･･突然だったもんね」
そう、突然だった。平和だったこの旧館も、油断出来なくなった。
玲薇は昨日の事を見習い、いつもポケットに魔法円を入れていようと思っている。

彼女が用心としてできるのは、これしかないから。

「うん･･･」
雪男がぎこちなく頷く。
「中級以上のグールだった。この学園は、協力な魔除けで守られてるけど、
希にああいうのが入り込むんだ。普段から、気を引きしめておかないとね･･･！」