でも私は、燐のあの冷たい視線を忘れてなどいない。
「別に。何処だっていいでしょ」
「･･･んだよ、その素っ気ねー態度。俺が何したってんだよ･･･」
プチンと、頭の中で何かが切れる音。

「大有りよ！！」
ビクッと体を揺らす雪男と燐。
「燐がワケわからないで私のこと冷たい視線で見たんじゃない！！
毛嫌いしたような、そんな目付きで！！本当は二人と一緒に出掛けたかったのに！！」

「お、おい･･･」
「私、燐に何かした！？」
「そ、それは･･･」

チラッと、燐は雪男を見る。アイツがいけねーんだよ、俺らのこと比べるから！
比べられて嫌になって、何も知らない玲薇に腹が立って･･･。

「と、とにかく玲薇、落ち着いて。僕らも悪かったから」

玲薇が勉強をして強くなるのはいい。でも、俺より強くなるのが嫌だった。
守るっていったくせに、守られるなんて変じゃねーか･･･！

「雪男がいけねーんだ！」
「え！？」
「雪男が、俺と玲薇を比べるから！」
「･･･それは兄さんがちゃんと勉強しないからだろ」
「だからって、それとこれとは話が別だろ！」
「競争できる相手がいれば、兄さんも頑張ってくれると思ったんだけど」

「えーと･･･」
兄弟喧嘩(言い合い)が始まってしまい、置き去りにされている玲薇。
どうしたものか。あの間に割って入るのも、些か度胸がいる。

と、誰かの携帯がなった。ピタッと、燐と雪男の言い合いも終わる。
「僕のだ」
そういうと、雪男は携帯を持って外に出てしまった。

「「････････」」
うわー･･･、改めて二人になると、緊張するな･･･。

「悪かったな･･･」
「え？」
お前がそこまで繊細な奴とは思ってなかった。それに、直接言ってなかったもんな。

「俺が･･･お前を守るから･･･」
だから、無理すんな。

「しえみさんが、塾に来れるようになったよ」
雪男が帰ってきて最初に言った言葉。
「ホントか！」
「しえみ･･･？って、誰？」
玲薇が聞くと、雪男が言った。

「用品店の娘さん。僕らと同い年の女の子だよ」
「今日出掛けた時、俺も会ったんだ」
「ふ～ん･･･」

「それでさ、玲薇」
雪男はしっかり玲薇を見て。
「明日、兄さんの隣の席、開けといてあげてくれないか？」


―翌日―
「新しい塾生の杜山しえみさんです」
雪男に紹介されている女の子は、もの凄い緊張している。
「よ･･･よろしくお願いします」

(ふ～ん･･･)
朴と出雲の後ろの席に座っている玲薇は、頬杖をついていた。
(あの子が･･･)
昨日、二人が話していた張本人か。

「燐！おとなりいいよね！」
彼女はすかさず燐の隣へ。なんか、燐も嬉しそうね。

「あの二人、顔見知りなんだ」
と、神木さん。
「だから風美夜さん、ここに？」
と、朴さん。

「あ、ごめんね･･･二人の邪魔して･･･」
二人は顔を合わせてニッコリ笑う。
「いいよいいよ、気にしてないもん。ね、出雲ちゃん」

「そうよ！」
あたしと同じ思いをしていたんだもの、アナタのことも、助けるわ。