玲薇が疑問をなげかける。
「二人とも、出かけるの？」
「僕はそうだけど、兄さんは･･･！」

「んだよ、いいじゃねーなか！文字なんかより、直で見た方が何倍も勉強になるだろ！」
雪男は言い返す。
「兄さんはまだ訓練生だよ。実戦訓練は許可されてな･･･」

「今さらなんだよ！こちとら、すでに実戦経てんだよ！許可もクソもねーだろ」
「･･･確かにね･･･」
悪魔祓いの実戦。獅郎の最期の日、入学初日の小鬼駆除。
なんだかんだ言いながら、自分たちは生き延びている･･･。

「しょうがないな･･･」
ため息まじりに息をつく。
「見学するだけなら･･･。但し、僕の言うことは必ずきいて、勝手なことはしない」

その対応に、燐は満面の笑み。
「そーこなくちゃな！さすが俺の弟、話が早い！」

「玲薇は？どうする？」
と、雪男。自分にも聞いてくれたのだ。これは行ってもいいという合図だろう。
「いいの！？じゃ、私も」
『行く』。なぜかその言葉は言えなかった･･･。

私を見る、燐の冷たい視線･･･。

「･･･やっぱり、いい･･･」
「･･･わかった」


二人がいなくなって、この部屋に一人。なんだかいつもより広く感じる。
「･････････」
でも、さっきの燐の視線はなんだったのだろうか？
自分は燐に何かをしたか？でも、心当たりが･･･。

「ハァ･･･」
もしかしたら、知らずと燐に嫌な思いをさせていたのかもしれないな･･･。

「･･･勉強、頑張らなくちゃ」
昨日の晩、雪男にいろいろ教わった。彼のお陰で、なんとなーく解り初めてる。
雪男がくれた教材に手を伸ばし、その本をパラパラとめくってみたものの･･･。
やっぱり一人になると、解らないことだらけ。

「駄目だな、私･･･」
ずっと中にいるのも退屈だし･･･、いろいろこの学校を見学してみるのもいいかも。
ここは本当、一人だと不気味な建物だ。

少しの間の気分転換。

この学校の校庭はだだっ広。それでいて、とてもキレイだった。
賑やかしい人の動き。一際目立つ大きな時計に目をやれば、
成る程･･･もうすぐ１２時をさすところ。

「あれ？風美夜･･･さん？」
声をかけられ、振り向いた。

「朴さん･･･！神木さん･･･！」
同じ塾生の仲間を発見。
「やっぱり、風美夜さんだ」
にっこり笑ってくれる朴さん。

「ちょ･･･朴！」
朴の腕をとる出雲。
「いいじゃない、出雲ちゃん。同じ仲間なんだよ？」
そんなこと分かってるよ。でも･･･、朴をとられるんじゃないかって･･･。

「風美夜さん、一人なの？」
「う、うん」
「なら、一緒にお昼食べようよ」