「あ･･･」
唖然とする燐。やってしまった。でも、何も出来ない。
「小鬼だ･･･！」
雪男はとっさに、駆け出す。『銃』を構えながら。

「！」
小鬼が玲薇達に目を付けた。
「きゃあッ」
だが、銃声とともに、小鬼には姿を消す。

縮こまってしまう。でも、その時肩に触れられた温かい手。
「教室の外に、避難して！」
「･･･雪男･･･」
「大丈夫」
微笑みをくれるその笑顔に、ホッとした。

雪男に背中を押してもらいながら、外に出る。
「ザコだが、数が多い上に、完全に狂暴化させてしまいました。
すみません、僕のミスです。申し訳ありませんが･･･、
僕が駆除し終えるまで、外で待機していてください」

「あれ？」
まだ、燐が外に出てない。雪男も気付いたか、中にいる燐に声をかける。
「奥村くんも、早く･･･」
だが、そのドアは閉められた。

「！」
部屋の中に、燐と雪男を残して。明確に言えば、燐が足蹴して閉めていた。
(燐！雪男･･･！)
扉越しでも聞こえた燐の声。
「話は終わってねー！！！」

二人のところへもう一度行きたくて、ドアノブに手をかけた。
だが、轟く銃声に手が止まる。なんて、不甲斐ないのだろう・・・。

同じクラスの人達の文句も、聞こえる。なんで、こんな･･･。

瓶を割ってしまったのは自分のせいだと、ベソをかきながら謝罪する燐。
「はぁ･･･」
雪男は、今日何度目かのため息をついた。

「･･･僕にはあれ以上、話すことはないよ」
「なにぃ･･･！？」
「とにかく、今取り込み中だからあとにして」

「本当に大丈夫･･･？顔色も、あまり良くないみたいだけど･･･」
「え･･･？あー」
また、先程の女の子。自分の事をきにかけてくれるなんて、
それも初対面の自分に。優しいな･･･。

「大丈夫だよ」
笑顔で、そう答えた。玲薇はもう一人の女の子に目を向ける。
「･･･あの子は？」

一向に耳をかたむけない雪男に、燐はとうとう痺れをきらしていた。
『聞け！』力強いその一言で、雪男に目を向けさせる。
「だいたい、ジジィが死んでから･･･お前とちゃんと話してなかったし･･･、
ずっと知ってたんなら･･･お前はどう思ってたんだよ！俺らの事！！」

「･･･どう思ってる･･･？決まってるだろ。兄さんが悪魔である以上、
危険対象だと思ってるさ」
「お前･･･！」

「玲薇だってそうだ。でも、そんな繋がり関係ないと思ってる。
できれば、守ってやりたかった。なんで･･･？兄さんが、誘ったの･･･？」
「お･･･俺は･･･！」
なんて言えばいいか分からない。でも、一つだけなら･･･。

「アイツの傍に、居たかったからだ！」
『これからも、ずっと傍に居てくれる･･･？』
あの言葉は、忘れない。

「！」
傍に･･･。
「離れて守るって･･･実感ねェから･･･」

会話しながら尚も鬼族の駆除は続く。

「バカだな、兄さん。それならなんで、祓魔師になりたいなんて、
言いだしたんだ。復讐？それとも･･･神父さんへのせめてもの罪滅しのつもりか？
今さら･･･もし、本当にそう思ってるなら･･･大人しく騎士團本部に出頭するか･･･、
いっそ、死んでくれ」

この言葉を玲薇が聞いたら･･･彼女はどんな反応を見せただろう？

「･･･なんだと、お前･･･！ジジイが死んだのは、まさか･･･俺のせいって、思ってんのか！！」
「違うって、いうの？」
普段なら聞くことない、雪男の怒りまじりの声。