燐と玲薇が不思議に思うも、構わず雪男は続けた。
「お察しのとおり、僕は皆さんと同い年の新任講師です。
･･･ですが、悪魔祓に関しては、僕が二年先輩ですから。
塾では、便宜上"先生"と呼んでくださいね」

ニコッと微笑む雪男。
(･･･なんか、変な感じだな)
上手くやっていけるかも、心配になってきた。

それでも話しは進む。
「まず、まだ『魔障』にかかった事のない人は、どの位いますか？」
(･･･ましょう？)
初めて聞く名前に、玲薇は首をかしげる。隣の燐を見れば、彼もそうだった。
クラスの中を見回す。三人･･･手をあげているみたいだ。

(私も、手を上げた方がいいのかな？)

「ましょう･･･って、何だ？」
そう燐がメフィストに聞いている間に、手をあげようとした。
「！」
ハッとする玲薇。

「悪魔から受ける、傷や病のことです」
なぜなら、子犬の小さな体が、あげようとした手の甲に乗ったからだ。
「･････」

「三人ですね」
もう誰も手をあげないことを見計らってか、雪男が言った。
「では最初の授業は、"魔障の儀式"から始めましょう」

「･･･何で？私は、いいんですか？」
雪男の話しを聞きながら、玲薇がメフィストに聞く。
「貴女は問題ありません。"魔障"は、一度でも受ければ、
悪魔を視ることができるようになるので、祓魔師になる者は初めに、
必ず通る儀式･･･。貴女は最初から悪魔が見えていた。だから、問題ないのです」
「･･･成る程」

「もちろん、奥村くんにも必要はありません。悪魔ですからね」
「･････」
「･･･じゃ、雪男は？」
黙っている燐をよそに、再び玲薇が問う。

「奥村先生のほうは、歴代最年少で祓魔師の資格を得た、
対・悪魔薬学の天才です」

知らなかった･･･。全然、知らなかった。

「実はこの教室、普段は使われていません。鬼族という悪魔の巣になっています」
「え！？」
斜め後ろの席にいる一人の女の子が驚きの声を上げた。
「だ･･･大丈夫なんですか･･･？」
声も震えている。

「大丈夫です。鬼の類は、人のいる明るい場所には通常、現れません。
イタズラ程度の魔力しか持たない下級悪魔なので･･･人が扱い易い悪魔なんです。
しかし、動物の腐った血の臭いを嗅ぐと、興奮して狂暴化してしまう」

雪男が、瓶の中に入っている赤黒いドロリとした血を見せた。
(うわ･･･)
気色悪い。

「今回は、鬼族の好物の牛乳で血を割って･･･1/10に薄めたものを、
一滴たらして数匹の鬼を誘い出し･･･、儀式を手伝ってもらいます。
皆さんは、僕が準備するまで少し待っていて下さい」

"うますぎる牛乳"を取り出す雪男。
(牛乳･･･へー･･･)
悪魔って、こんなのも好むのか。