『正十字騎士團のエクソシストやと･･･！？邪教の使いをこの寺に引き入れ、
呪いをさせた挙げ句･･･！！』
『違う！おとん、あの人は命の恩人や！
皆を･･･虎子を助けてくれはったんやで！』
『そんな事はどうでもええんや！！
降魔剣と我ら明陀の秘密の一端でも知った余所者は、殺すしかあらへん！！
儂は明陀を守る責任があるんや！！』

そうか･･･そうなんだ･･･。やっと、ここで父親を理解できた気がした。
自分の求めるものと、父親が求めるものは違う。

『おとんが守ってはるんは･･･"掟"なんやな･･･。私は･･･私は違う』
達磨は身を翻し、父に背を向けた。
『達磨･･･どこへ行く！』

その頃、追われ身の獅郎は雪道をただただあてもなく走っていた。
『ハァハァ』
『絶対逃がすな！！』
『そっちや！』

『くそ、しつっけーなァ。傷口開いちまったじゃねーか』

『藤本くん』
『！』
そんな中、突如目の前に達磨が現れた。
『達磨！』
『持っていきぃ』
そう言い、投げ渡されたのは･･･。

『な･･･降魔剣か･･･！！』

『逃げ道を教えたる、私に付いて来い』
『まっ、待てよ！どういうつもりだ、いいのかよ！』
『ええんや』
不安も迷いもないその返事。

『実は、知っとった。子供の頃、私は内緒でその剣を抜いた事があったんや。
カルラ見たさになぁ。カルラも炎も、何も出てけぇへんかったわ。
･･･その剣は空っぽや。私はずっと･･･それを知っていながら･･･、
もう蛻(もぬけ)の殻を拝むのは止めた。私もやっと、戦う決心がついたわ。君のお陰や』
『･･･俺はコレで、子供を殺すぞ』
いつもの軽い冗談。でも、もう簡単に怒鳴ってくることなどなかった。

どこか、まるでその表情は穏やかで･･･。
『いいや、君はきっと殺さへん。私には判る』
思わず、鼻で笑い返す。
『フン。お前は救えねぇお人好しだな』

『！！追っての声が･･･君はこのまま逃げろ！！これで貸し借りチャラや！』
獅郎はやや考える素振りをみせ、にっと口角を上げた。
『いいや、これで仲直りだ！』

仲直り･･･。
下に飛び降りた獅郎を追う追って達の声を遠く、
一人残った達磨は、獅郎の消えた道先に顔を向け、見守るのだった。

"藤本くんと私の物語はこれでお終いです。その数か月後、「青い夜」が起こり、
父は座主と明陀の本当の"秘密"を私に託して死にました。"

その"秘密"は、本当に恐ろしいものでした。

青い夜の最中、私は明陀宗の座主が継ぐ全ての秘密を知った。
『し･･･死んだらアカン！！おとん･･･！』
息途絶えそうな父に、達磨は必死に呼び掛けていた。
そんな時、ポッと小さな炎が目の前に現れたのだ。
それは父の腹から勢いよく飛び出す。
『うわァッ』
恐る恐る目を開けるとそこには、赤い炎を纏った鳥がいる。

『な･･･！』
思わず間抜けな声を出し、唖然としていると人間と似た顔を持つその鳥が語り出す。
《･･･我はカルラという名で、明王陀羅尼の座主に仕えし者。
お前は父祖、不角の子か？血の証を示せ》

言われるまま、達磨は自身の指を噛み、流れる血をカルラに見せる。
そして、言った。
『不角の子孫だ！』
《確かに》
『！！』
言うが早いか、達磨の指に小さな炎が溢れ出る。
けれど熱くもないその炎は、たちまち消えていった。
カルラは語り続ける。

《お前は不角の血の者･･･ではこれから、勝呂達磨、お前に仕えよう》
自分でも、わずかながら声が震えているのが判る。
『･･･何と引き換えに･･･！！』

《我が求めるのは"秘密"。我の存在。
我が何に何の為にお前に使役されるか･･･その全ての真を封印し"秘密"にする》
『それが代価か･･･！』
《正確には、我は"秘密"にすることで生まれる。
嘘や疑心のような芥(あくた)を喰らうのだ。その"秘密"と引き換えに、
彼(か)の敵を封じる火を貸すことになっている》

『彼の敵とは･･･！？』
《不浄王。この御堂の地下に眠る、百五十年前の打ち損ねだ》

その"秘密"は･･･本当に恐ろしい･･･。