だが燐は、何度やってもうまくいかない。
「ああ～ッ、くそむずい！！」
「お前･･･雑どころの騒ぎじゃねーなあ。とにかく、これを毎日一時間３セット以上、
鼻ほじってても出来るようになるまで続ける。それ以外の時間はしばらく、
筋トレと勉強だ」

「は･･･」
修業って、もっとこう･･･きついもんだと思ったけど･･･。
「しゅ･･･修業って、コレだけ？」
「そうだ」

「剣使わねーのかよ！時間がねーんだぞ！？」
「･･･お前、剣を抜くと何故炎に支配されるか、判るか？」
「さぁ･･･」
燐は、首をかしげる。

「お前がビビッてるからだよ」
「！」
「だから、炎に負けるんだ。炎を使うことに慣れて、少しは自信をつけろ。
降魔剣を抜くのは、それからだ」

(な･･･なるほど･･･)
燐の表情が、真剣になっていく。
(･･･確かにその通りだ。スゲーな、コイツ)
ついていけば、強くなれるかもしれない･･･。
「わ、わかった」

「やれやれ･･･じゃ、アタシは向こう見てくっかな」
「なっ！」
「お前は蝋燭に集中してろよー」
なんでだよ！！

一回引き金を引いてみたが、恐ろしく怖い。いつも雪男は、
涼しそうな顔をして撃っていたから、楽なもんかと思ったけど･･･。
(･･･玲薇の手、震えてるな･･･)
昔の僕と、同じ･･･。

「おうおう、息詰まってるね～」
「！」
「シュラさん」
「やっぱビビリが教えるだけあって、玲薇チャンもビビリかにゃ～」
「やめて下さい、そう言うの」

「･･･そういえば、なんで雪男、ビビリなんですか？」
なんとなーく思っていた疑問。雪男は、あんなに強いのに。
すると、シュラはニヤリと口角を上げる。
「聞きたい～？」
「シュラさん！」
ビシッと、雪男が制す。昔のことなど、もういいじゃないか。

「それより玲薇」
厳しくも、優しく。
「怖いのは判るけど、もっと力を抜いて。銃を持つ手には、力を込めるけど、
しっかり的に狙いを定めるんだよ。もう一回、撃ってみて。大丈夫だから」

「う、うん･･･(いけないこと、聞いちゃったかな･･･)」
「･･････」
雪男は小さくため息をつき、後ろから抱くように玲薇が銃を握る手と手を重ねる。
「！ゆ･･･」
「いい？一緒に撃つのはこれが最初で最後だよ」
「は･･･はい」

憶えろ、感覚を。慣れるんだ。大丈夫･･･。

―――――

「中々いい腕だにゃ～」
ゆっくりだが、銃を撃つ感覚には慣れ初めてきている。
「玲薇はなんでも、兄さんよりのみ込みが早いんです」
「ふーん･･･お前が"いい教え方"したからじゃないのか」
「？」

「こっちの話。して、ビビーリ・ド・メガネ雪男くん？」
「･･･はい？あ、いや違います。誰ですか、その人は」
「お前だお前」
他に誰がいるんだよ。

「とりあえず、風美夜には今日撃たせるだけで終わるんだろ。
だったら久しぶりにアレ、付き合えよ」
「はい？」
シュラが指さす方は、あのバッティングマシン。

「･･･嫌です」
「･･･即答かよ。付き合い悪りーぞ？」