「こりゃ歩いて渡るのはムリね。」

　砂嵐で霞む砂漠を前に、舞もコケのカードが入り用だった理由に納得を見せていた。
　舞が手にしたコケを召喚すると、5体のコケが現れる。各々それに跨り、砂漠へ向けて出発した。

「ねぇ、これってファイナル・ファ……」
　モクバの目線に、名前は再び口を閉ざす。


「しかし、なんでお前がこんな所にいるんだよ」

　砂漠を進む中で、城之内が舞に尋ねた。舞は遊戯たちと並走しながらそちらに振り向く。
「新しいゲームのモニターに誘われたのよ。そしたらこのヘンテコな世界から出られなくなっちゃって。」
「孔雀舞もモニターに？」
　モクバは益々ビッグ5の思惑が読めず眉間を顰める。だがそれも束の間、突然の地割れに遊戯が声を上げた。

「あぁ！」
　ひときわ大きく砂が巻き上げられると、また数値と共にモンスターが現れる。

「サンド・ストーンよ！」
　名前が声を上げると、コケの列は一様に足を止めた。

“サンド・ストーン”（攻/1300 守/1600）

「ったく！　出でよ！レッドアイズ！」
　サンド・ストーンの前に、城之内のレッドアイズが召喚される。一撃で早々に撃破すると、砂嵐が晴れて青い空が頭上に広かった。

「あのサンド・ストーンが砂嵐を起こしていたんだ……」
　遊戯が晴れ渡った空を見渡す。進行方向の先に、山の神殿が目に入った。

「あの神殿だ！」
　モクバもそれを見て、思わずコケを走らせた。

***

「なんで神殿の中がこうなってんだ！」
　お化けの出そうな暗い洞窟に、薄寒い空気。城之内はまたもや苦手な雰囲気に叫ぶしかなかった。
「気味悪いわね……」
　名前もいつもよりパーソナルスペースを縮めて歩いている。
「とにかく進むしかないよ。」
　遊戯とモクバだけが、しっかりとした足取りで進んで行った。

　進んだ先は、大きな木の扉で閉ざされていた。一同は顔を見合わせたあと、城之内が頷いて、その扉の前に進む。

「開けるぜ。」

　大きな音を立てて扉はゆっくりと開かれた。真っ先に中の光景を見た城之内が「あ！」と声を上げ、遊戯たちがそろそろと寄って中を覗く。

「迷宮ダンジョン……まさか、ヤバいぜ！」

　城之内と遊戯が顔を見合わせる。目の前に広がった巨大な迷路の空間に、それぞれが戸惑いを顔に浮かべる。
　それとほぼ同じくして扉がひとりでに音を立てた。最後尾の名前が振り返ると、扉は完全に閉ざされていた。

「うそ！　閉じ込められたわ……！」
「どうすんのこれ！」
　名前が遊戯に向き直ると、舞にも不安がこみ上げる。だが遊戯はなにか閃いたのか、迷路の方へ身体を向けた。

「そうか！　この世界はデュエリスト・キングダムでの僕らのデュエルをモデルにしてあるんだ！　だったらこの先に、出口が必ずあるはず！」

　そのとき、奥から女の子の悲鳴が響き渡った。

「今のは？！」
　城之内が反応すると、咄嗟に迷路の中へ駆け出していった。
「ちょっと城之内！」
　舞が呼び止めるのも耳に留めず、城之内は迷路の中へ消えて行く。
「ったく！　女の子の声には反応早いんだから！　ここにもナイスバディのいい女がいるってのに！」
　モクバと名前はそんな舞と城之内をうしろから眺めていたが、さらにその背後でまた地割れの音と共にモンスターが現れた。

「迷宮の魔戦車？！」
　振り向いた遊戯が迷宮兄弟とのデュエルで見たそのモンスターに驚く。「逃げろ！」という遊戯の声で、4人は弾かれたように城之内の行った道を駆け出した。


「クソ！　どっちだ？！」
「城之内くん〜〜！」
　突き当たりの分かれ道に足を止めていた城之内の元へ、迷宮の魔戦車に追われた4人が飛び込んで来る。城之内の左右の道からも魔戦車が現れ、完全に囲まれてしまった。

「ここで終わりかよ……！」
「諦めちゃダメだ！」
　かなりのピンチに城之内が一瞬根をあげるが、遊戯は既に打開策を握っていた。

「“マジカル・シルクハット”！」

　魔戦車の攻撃に破壊されたシルクハットの中は、すでになにも無かった。
　壁を挟んで違う道に置かれたシルクハットが動き出し、ある程度進んだところで魔法は解かれる。

「ナイス判断だせ、遊戯！」
「うん！」

　しかし壁の向こうの物音で、魔戦車達がまだ追跡を諦めていない事を察知する。
「どっちに逃げりゃいいんだ」
　モクバの焦った顔に、名前はあたりを見回す。すると曲がり角から、何かがキラキラと光ってこちらに飛んで来るのが目に入った。
「遊戯、あれ！」
　名前の指差した方向から妖精が飛んで来て、遊戯の目の前に現れた。
「あの時の……！」

　それは、あの最初の墓場で出会った妖精だった。
　少し周りを飛び回ったあと、道の先へ飛び去って振り返る。

「オレ達を道案内してくれるって言うのか？」
「行ってみる？」
　城之内と舞が妖精を目で追うと、遊戯は大きく頷く。それを合図に、5人は妖精の示すままに駆け出した。


「エアル！」
　随分と進んだ先で、豪華なドレスを着たモクバそっくりな女の子が立っていた。

「モ、……モクバ！　なんでそんな格好してんだ？」
　城之内が驚く中、遊戯と城之内の間を割り入って、本物の方のモクバが悪態をつく。

「バカ！　オレはここだ！」

「でも……」名前がつい呟く。エアルと言う妖精が側に寄ったそのお姫さまは、完全にモクバと瓜二つだった。

「さっきの悲鳴はキミだったんだね。」
「あ……アナタたちは？」
　モクバと姫が向き合う。背丈も全く同じで、目つきだけがほんの少し違うくらい。まるで鏡合わせをしたような2人に、今度は城之内が割って入った。

「あいさつは後だ。それより、出口知らないか？」

「知りません……　でも、エアルが案内してくれます。」
　一瞬落胆を見せた一行だったが、すぐに顔を上げてエアルに注目した。