遊戯の決意の言葉は、声に出さずともペガサスにはその“眼”を通して直接頭に流れ込んできていた。

　ペガサスは指だけで背後に立つ黒服を側に呼ぶと、ベルヴェッドのピロウからデッキを取り上げる。
「遊戯ボーイ…すばらしきデュエリストよ。王国で生き残り、よくぞクイーンまでも制して私への挑戦権を勝ち取りマシた。」
　遊戯はバッと指をさす。
「ペガサス！デュエルの前に、貴様には誓いをたててもらうぜ！オレが勝ったら、爺さんの魂を解放するとな！！！」

「YES！約束しまショウ。」
　二つ返事で了承するペガサスに、遊戯は続ける。
「それだけじゃない！カードに封印した海馬兄弟の魂の解放、そして名前の魔導書デッキの、禁止カード指定の取り下げもだ！」
「フフ…随分と要求の多い…しかし不思議ですねぇ。海馬ボーイはユーにとって敵なのでは？」

「今オレの敵はお前1人さ！」
　遊戯の目は固い決意に燃え滾っていた。その脳裏にはモクバと名前の姿がある。
「（オレにはモクバとの誓いが、名前との約束がある！海馬とモクバを名前の代わりに救い、ヤツら兄弟をもう一度めぐり合わせるという誓いが！）」

「なるほど…誓いデスか。」
　銀色の髪の隙間から僅かに覗く金色の眼がチラリと光る。
「…！（マインドスキャン？！）」

「オーケー誓いましょう。ユーが私との勝負で勝てたら、クイーンの魔導書の件は不問…そして」
　ペガサスはおもむろに2枚のカードを遊戯に見せた。

「彼らを孤独な魂の牢獄から解放する、とね」

　***

「おい、いよいよ始まるぞ」
　本田が肩唾を飲んで遊戯とペガサスの様子を見つめる。それに城之内や獏良も頷いた。
「あぁ！互いの闘気が激しくぶつかり合うのが見えるようだぜ！」
「うん、ついにここまで来たんだね。」

　その横で静かに遊戯を見つめる杏子に、城之内が気がつく。
「…杏子？」
「え！…あぁ、ううん。なんでもない。」

「でも遊戯くん、大丈夫かなぁ…相手の心を読んでしまうペガサスに勝てる方法なんて…」
　不安を煽る獏良の呟きに、城之内はすぐさま振り向いて啖呵を切る。
「バカ野郎！遊戯が負けっかよ！」
「そうよそうよ。ねっ本田！」
　杏子もいつもの調子に戻って本田に同意を求めるが、当の本田は獏良寄りの意見に思い当たる節があるのか、片眉を下げて考える。その思考のために呻る本田に、城之内は我慢ならない。
「せっかく盛り上げようってのに何考えてんだ本田！」
　熱い城之内とは対照的に、猜疑的な冷静さを持って本田は懇々と向き合う。
「だってさ、考えてみろ！この戦いはフェアーじゃねえ。…遊戯は3人も人質を取られてるんだからな。」

　それに杏子は否定的だった。
「でも、ペガサスがおじいさんの魂を人質にとったのは、遊戯をこのデュエルに参加させるためだったんでしょう？」
「ペガサスだってデュエリストの端くれだぜ。そこまで卑怯なマネはしねぇよ！」
　城之内も杏子に同調するので、本田も渋々「あぁ…」とだけ返す。

「だいたいお前が心配したって始まんねぇだろ！」
　城之内が本田を諌める間に階下の遊戯とペガサスに動きがあり、杏子が声を上げた。
「2人のデュエルが始まるわ！ねえ！もっとよく見える上のテラスに行きましょう！」

「お！そうだな！」
　賛同した城之内と共に杏子が駆け出すと、走り去っていく2人の背中をまだ何か不安げな本田が見送る。

「城之内くんたちはああ言ってるけど…」

　2人の背中が見えなくなった頃、横に立っていた獏良の声に本田は目線だけで振り向いた。
「本田くんの言う通りかもしれない。」
　本田の不安は大きくなる。体ごと獏良に向ければ、獏良も顔を上げて本田を真っ直ぐに見つめた。

「ペガサスは甘くないよ。デュエルが危なくなったとき、どんな手に出てくるか…。名前ちゃんだって、最初は自分のデッキを禁止カードに指定すると脅されたから利用されたんだ。そして状況が変われば、ペガサスは海馬くんを人質に名前ちゃんを遊戯くんと闘わされた。これだけの事を見ていたら、遊戯くんのデュエルも決して楽観視はできないよ。」

　本田の不安は確実なものとなり、彼は咄嗟に城之内達とは反対の方向へ駆け出した。
「本田くん？！」

「じいさんの魂は無理でも、モクバと海馬を助け出して…遊戯の負担を軽くすることはできるかもしれねぇ！」

　本田の冷静に見える中に渦巻いていた情熱が噴出し、本田はそのまま駆けて行った。
　その背中を見送った獏良の目は、その瞬間…確かに鋭く光る。

「ククク…」