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『｢あ…｣』



ある日の昼下がり…

休日だからといって珍しく近くの街に買い物に出たのが悪かった。





＝二つの約束＝





雲一つ無い快晴の日‥



アレンとユウが任務で出てしまって暇になったレイは、ユエに留守番を頼み一人街に出掛けた。気晴しに一人で買い物でも楽しもうと思ったのだ。
しかし今思えば、買い物なんかしようと思わなければ良かった。
目の前に立つは二人の少年…
ウルフカットの黒髪と長いウェーブがかった可愛い金髪の二人の少年には見覚えがあった。


『じゃ…ジャスデビ』


黒髪の少年、デビットはニヤッと口角を上げて笑うと、後退ろうとしたレイに一瞬で近付き首に腕を回し、レイの額に自分の額をくっつけた。

「どこ行ってたんだよ、レイ？」

「ヒヒッ姫さん久しぶり～会うのいつぶりだろーね、ヒヒッ」
金髪の少年ジャスデロが笑いながら顔を覗き込んでくる。相変わらず体勢が普通じゃない……背骨、大丈夫なのか？
「ジャスデロ、ちょっと黙ってろ」
「あいよ、ヒヒッ」
「で、どこ行ってたんだよ？ん‥なんだ、髪切っちまったのか？」

『……秘密。髪は姿を戻せば長く戻るよ』

「ふ～ん、戻んのか。それはそうと…秘密ぅ？俺等は四年間心配して捜し続けたんだぜ？」
『うﾞ‥』
それを言われると痛い。
確に心配させたのは悪かったけど‥
「どこ行ってたんだ？話せよ、レイ…まさか男が出来たわけじゃねぇだろうな？」


……何でそうなるの？


デビットの頭の中は“家出＝男”なのかな？
『いや、そりゃないけどさ』
「出来てねぇのか？まぁ、出来てたらソイツは即、死刑だけどなぁ」
デビットがカラカラ笑い、ジャスデロも同時に笑い出した。
二人が言うと洒落にならない。と言うか本当にやる予定なのだろう。
「ジャスデビに任せな、レイ」
『いや、任せられないよ』
「死刑だ」
『いや、だから死刑にしなくて良いから』
「ヒヒヒ‥死刑、死刑！！」
いいって言ってるのに…

『じゃあ、私は買い物済んだからここで‥』

レイは両腕に抱えた買い物袋を軽く上げ、袋の存在を二人に示した。
レディーにいつまで荷物を持たせる気かしら。
「帰っちゃうの？！」
『帰るよ』
「帰るって…勿論屋敷にだよな」



『今の私の帰る場所へよ』



「そりゃあ、無理だな」
そうデビットが言うと同時に、ジャスデロが拳銃を取り出してデビットとレイに銃口を向けた。

「ヒヒヒヒ、レイ～社長がずっと捜してるぜ～？」

『社長‥？』
社長って誰ですか。
うちの家族はいつから各付けする様になったんだろう…‥私の役職って何なのかな？
レイが色々考えているとデビットが“おい、レイ…千年公の事だぜ、千年公”と口を出した。
千年公が捜してる‥
私を‥私の──…‥





『…デビットは連れて帰るの？私を…あそこに連れて帰るの？』





ジャスデロが心配そうに私とデビットを交互に見ていたが、気にせず話を続けた。

『約束破ったのは悪いと思ってる…でも連れて帰らないで！嫌だよ‥デビットもデロもチィもロードもレロも大好きだけど…だけど嫌なの…あそこには戻らない。私は自分でそう決めたの』

デビットは暫くレイを見つめていたが、暫くすると深く溜め息を吐いた。
「分かったよ、千年公にはレイの事は報告しねぇ。バレても逃げられたっつぅよ」
そう聞いたレイはたちまち笑顔になると、手にしていた荷物を忘れてデビットに抱き付いた。
ドサドサと荷物が地面に転がり、ジャスデロが慌ててそれを拾う。
嬉しくて仕方無かった。まだあそこに居れる…

『ありがと、デビット！！』

「はいはい、手間のかかる姫さんだぜ…まったく」
デビットは自分に抱き付いているレイを離すと、頬に手を添え、レイに口付けた。
『っ…？！』

「口止料」

デビットがケラケラ笑い、レイはデビットをジャスデロに向かって勢い良く突き飛ばした。
「うぉ？！」
「ニヒヒヒッ」



『とっとと帰れ！この…ッ、ふ、不良双子！！』



レイは頬を‥顔を真っ赤に染めながらそう言い捨てると、ジャスデロの手にした荷物を奪う様に取って、人混みに紛れて消え去った。
残されたデビットは拳銃を取り出し、銃口をジャスデロに向けながら体勢を整える。
「ヒヒヒ、何かデロも怒られた！」
「連帯責任だ、 連帯責任！」
「得したのデビットだけだよ！」
「したもん勝ちだ、したもん勝ち」


「じゃあデロも今度したもん勝ちしよ～」


帰りたくないわけじゃない‥
家族は大好きだから…
唯、あの部屋から出れないのが嫌だから‥

人を傷付けるのが嫌だから…

ｱｸﾏを助けたいから…‥

教団の仲間が大事だから‥

あの音が気になるから…





あの声が気になるから…‥





だから帰んないよ‥チィ…‥
まだ帰れないよ、チィ…

夢にミルは───‥でしょ？



…方舟────…‥