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真夜中‥


目を覚ました麗は起き上がると、真っ青な顔色でｼﾞｯと自分の両手を見据え、ﾎｯと安心した様に息をついた。
両手にそれぞれついた金と銀のﾌﾞﾚｽﾚｯﾄが月明かりに照らされて光っていた。


「又‥起きてしまったのか」


『うん…』
部屋に現れた##NAME4##の言葉に、麗は頷いて返事をした。
##NAME4##はﾍﾞｯﾄﾞに腰掛けると麗を抱き寄せ、優しく抱き締めた。

「落ち着け…
落ち着いたらゆっくり目を閉じろ…‥」

『ん…』
麗は言われた通りに目を閉じる。
何時からかは分からない。
何時の間にか##NAME4##は自分から私を抱き締める様になっていた。
私が抱き付いても赤くなったり、照れ隠しで叩いたりしなくなった。



『##NAME4##…
私‥汚れてるの‥』



「順番を間違えたな。
目を閉じろという前に口を閉じろと言うべきだった」
##NAME4##は麗の言葉を遮り話すと、耳元で囁いた。

「心を無にしろ。
ﾕﾒを‥見ない様にしてやる‥
だから再び眠れ…麗‥」

麗を眠気が襲う‥
寝てはいけない。
そう思うが身体は言う事を聞いてはくれ無かった…
私は‥
ﾕﾒを見なくてはいけないのに…
ﾕﾒを見ない‥
そんな意味の無い眠りについてはいけないのに‥
…‥あの日から‥


良い夢を見た事等一度も無い…


罪が私を覆い‥
罰が悪夢へと形を変えて私に取り憑いた…

そしてそれは此の世界に来て更に膨ﾗﾝﾀﾞ…

沢山の罪を犯した私は…
永遠に覚めない‥
永久に続く悪夢を見に…





“眠り”という名の牢獄に落ちるべきなのではないだろうか…




＝汚れている手＝


朝早く目が覚めた麗は、談話室の煖炉の前のｿﾌｧに座り、ﾎﾞｰｯと煖炉の火を見ていた。
蒼みがかった月‥
母様の拗ねた顔…
父様のちょっと疲れた笑顔。
暇そうなライ‥
ﾄﾗｯｸのﾗｲﾄ…車を包む炎‥
自分の血…‥

朱ｲ月───…‥

悪夢の後に見る、更なる悪夢…
私の最後の記憶…





私の味わう苦しみ‥
それが私への罰…


それが私の罪の重さ…‥





「麗？」
名前を呼ばれて振り向くと、階段の近くにｼﾘｳｽが立っていた。
ｼﾘｳｽは麗と目が合うと、麗に歩み寄り、そっと麗の頬に触れた。

「どうした？
顔色が悪い…真っ青だ‥」

『…‥何でも無い…』
麗はそう答え、それを聞いたｼﾘｳｽは軽く溜め息を吐くと麗の隣に腰掛けた。
「何でも無く無いだろ…」
ｼﾘｳｽの手がゆっくりと私の頭を撫でた。



「一人で溜め込むなよ…」



『…‥眠れ無いの…』
「眠れ無い‥？」

『‥夢が…怖いから‥』

怖いから‥
ｺﾜｲｶﾗ…
夢の中の‥





幼い私が怖ｲｶﾗ…





幼い私の罪がｺﾜｲ…
だから目が覚めてしまう。
朝まで眠れたとしても見るのはやはり何時もの悪夢に等しい…


幼い私の罪の夢‥


そして最後に見るは‥
私の最後の記憶…
大切な両親の最後の顔…‥
「夢を見ない様にする薬とか魔法は無いのか？
あるならﾀﾞﾝﾌﾞﾙﾄﾞｱに頼…」

『見なきゃｲｹﾅｲの‥
見なきゃ‥見なきゃｲｹﾅｲの』

「‥何でだ？」
ｼﾘｳｽは麗の腕を引くと、麗を真っ直ぐ見据えた。





『私は‥罪人だから‥
悪夢を見なきゃ‥ｲｹﾅｲ…』





「見るな」
『駄目、見なきゃ‥
私は罰を受け続けなきゃ…』
私は罰を受け続けなくてはならない。
血と闇の中で私は罰せられ続けなければならない。
そんな…


そんな綺麗な目で私を見ﾅｲﾃﾞ…


ｼﾘｳｽは驚いた様に目を見開くと、表情を歪め小刻みに震える麗の手を握り締めた。
「麗は罪人じゃない、唯の綺麗な女の子だ！」
『そ、そんなの…
私は普通じゃない。
ｼﾘｳｽが私を知らないから‥』
知らないから貴方は…
私と居る。
私と話してくれる。
私と笑い合ってくれる。
私を知ってしまったら貴方は…



「じゃあ、教えてくれ」



ｼﾘｳｽがそう呟くと、麗の表情がより一層歪んだ。
『…い‥嫌…
私を知ったら、ｼﾘｳｽは私を嫌いになる…
気味悪がる‥話してくれなくなる…‥笑ってくれなくなる…』
あの頃‥
私に近付く者などいなかった。
来るのは妖かしや霊、刺客…
勿論、同年代の者などいなかった‥


麗――…‥


顔を伏せた麗は、服の裾をｷﾞｭｯと握りしめた。
『そんなの嫌だ‥嫌だよ』
嫌…
絶対に嫌だ。
初めて出来たんだ…
折角、手に入れたのに…



ﾄﾓﾀﾞﾁ‥
手放したくない───…‥



麗の頬を涙が伝い、ｼﾘｳｽは麗を優しく抱き締めた。
「嫌いにならない。
気味悪がらない。そんな事するわけ無いだろ？
俺はいつも通りに話すし笑う…
ﾘｰﾏｽやｼﾞｪｰﾑｽﾞ達だって‥他の奴等だってそうだ」
麗は涙を溢しながら恐る恐るｼﾘｳｽの背中に手を回した。
それを確認するとｼﾘｳｽは話を続ける。
「なぁ‥俺、麗の事好きだって言ったろ？
一人にする訳無い。
ずっと側に居る。
何があっても離さないで掴んでる。
だから…
だから一人で溜め込むなよ‥」
麗はｼﾘｳｽの胸元に顔を埋めると小さく呟いた。

『たまたま‥』

震えた声が微かに聞こえた。
『私が眠っていたら‥
又夢を覗いて良いよ…』
知ﾘﾀｲﾅﾗﾊﾞ‥
私の悪夢に入って来れば良い…
私は自分の口で話したく無い。
「‥分かった」





『きっと‥
過去の私が――…‥』



私は‥
罰に浸り…
罪に沈む…

麗…

そういえば‥



俺、爺さんに会ってきたよ…



一人だけいた気がする…
私に話しかけてきた同年代の者が‥…
私の大切な人だった筈なのに…

誰だか分からない――…‥

思い出せない自分に腹が立つ…
だってあの人は大切な人だった筈なのだから…‥



















俺と―――してくれな‥
俺の大切な‥麗───…‥
























貴方を思い出したい‥
貴方に…





貴方に会いたい――…‥