『やっと出来ました』

優しい笑顔。

『これからも、ひなたとゆうたと仲良くして下さい』

優しすぎる願い。

｢……そっか、知ってたんだ｣

自分の最期が近いことを…。

｢スモモは今、何処にいるの？｣

屋敷の奥の部屋にスモモはいた。結界が何重にも張られていたが、スモモのまじないのお陰で泉は入ることができた。

スモモは眠っているようで、今にも目を開けそうに見える。
泉はスモモの頬に手をあてる。
手、腕以外に触れるのは初めてだった。

冷たかった。

笑った顔がゆうたに似ていた。
拗ねた顔がひなたに似ていた。
真剣な顔があんずに似ていた。
落ち着いた雰囲気は多分祖父。

今のスモモの顔は誰の表情とも重ならない。

｢こんなに綺麗な顔してたんだ｣

静かに眠る、美しい少女。


『こんにちは、泉さん』


声を聞かせて。
名前を呼んで。


『また会いましょう、泉さん』


決して『さよなら』とは言わなかった。
必ず再会を願った、ちいさな少女。

だから泉も『さよなら』とは言わない。

｢またね、スモモ｣


｢俺とアニキ、京に行きます。スモモのまじないが効いてるうちに｣
｢そう。アイツ、京に行きたがってたもんね｣
｢スモモの代わりに見てきます。多分、こっちには帰らないです｣

スモモのまじないが消えれば、ひなたとゆうたは今度こそ消える。

｢元気でね｣
｢泉さんも｣



それから１年後、京から泉のもとにひなたとゆうたの友人だという者が尋ねてきた。
用件はわかっていた。

｢消えたんだね｣

友人は頷いた。
組紐は埋めて、小さな碑を建てたと言った。

｢伝言があります｣
｢何？｣
｢また会いましょう｣

『さよなら』は言わない。

｢伝えて。またねって｣

友人は頷いて、帰って行った。


｢……いなくなっちゃった｣

季節が変わる度に、ことあるごとに思い出していた。


夏の夕立。
秋風に舞う紅葉。
雪が眩しかった冬。
春を感じた桜。

変わっていく空色。
村雨の後の湿った空気。
植物の香り。

溶け込むような透き通った声。


『泉さん』


決して褪せることなく、鮮やかに覚えている。

思い出す度に涙を流した。
声をころして泣いた。


生まれ変わったら、また会いたい。
話をしたい。



だから『さよなら』は言わない。
また会うから……。