翌日からスモモは近寄らなくなった。

物理的な距離は変わらないけど、壁を感じた。

｢鳴上って本当に肌が綺麗ね｣

｢紫之くんの淹れるお茶は最高｣

｢あんず～、また双子ちゃんが～！｣

あちこちで聞こえるスモモの声。
それにいちいち反応してる自分がいた。

変わらない筈なのに、モヤモヤした。

｢あ、大神、これから部室行く？｣

喧嘩が多かったコーギーとも最近仲が良い。

｢なら朔間先輩に伝えて。放課後に伺いますって｣

ああ、やっとわかった。

スモモは俺に声をかけなくなっていた。

前は寝たきりふりをしても、しつこいくらい話しかけてきたのに。


どうして？

スモモの秘密を知ったから？

咬んだから？


どうして？


落ち着かない。


放課後。

日も暮れて、誰もいない教室。
ただ、窓の外を見ていた。

ガラッ

｢朔間、まだ残ってたの？｣

スモモが教室に入ってきた。
毎日聞いてたのに、久しぶりにスモモの声を聞いた気がする。

｢うん｣

強くなるハーブの香り。
スモモが隣にいるのがわかる。

｢スモモはハーブの香りがするね。最初は血の匂いがしたのに｣
｢！｣
｢魔女なんでしょ？｣

スモモの表情が変わった。
怯えるような、諦めるような。

｢信じるの？｣

スモモが聞いた。
疑いの籠った声。
今の時代、普通は信じない。
でも瞬く間に花が枯れるのを見た、疑いようがない。

｢事実でしょ？｣

そう言うとスモモは俯いた。
泣くのを我慢しているようだ。

｢俺と契約しない？｣

スモモは今度は驚いた顔をした。
どうしてそう言ったのか、自分でも解らなかった。

スモモの手をとり、甲にキスをし、手首を咬んだ。


傍にいたい。

俺だけを見て。

名前で呼んで。


｢凛月｣


ただそれだけなのに、嬉しくて頬が緩んだ。


END