｢水季｣

普通科に戻る途中、翠に呼び止められた。

｢翠｣

翠は水季に駆け寄ると頬に触れた。

｢顔色悪いよ。どうしたの？｣

気づかなかった。

扇子を折られたのが思いのほかショックだったらしい。


あれが友人と選んだ扇子だったら･･･


｢･･････｣
｢水季？｣
｢大丈夫だよ、翠｣

頬に触れる手に自分の手を重ねた。

｢もうすぐ大事な用事がある。それで気がたっているのだ｣
｢大事な用事？｣
｢そう｣

静かに言う水季に、翠は不安に思った。


何故か、水季がいなくなってしまいそうな気がした。



普通科、2年教室。

｢おかえり、水季｣
｢ただいま｣

教室に入ると友人が駆け寄ってきた。

｢先生が放課後、職員室に来るようにって｣
｢わかった｣


放課後、用事を終えた水季は職員室を出た。

その表情は少し微笑んでいた。

(また来年もアイドル科に通える)

先程まで沈んでいた気持ちが嘘のようだ。
浮足立って廊下を進む。

｢水季先輩｣

後ろから声がした。
振り向くとひとりの女生徒がいた。
知らない顔だった。

｢なにか？｣
｢あの｣

女生徒は怯えた表情をして、震えていた。

(ああ、この子か)

水季は気づいた。
この子が扇子を折ったのだと。

｢何故あんなことを？｣

水季の問いに肩をびくつかせた。

｢わかりません｣

女生徒の言葉に水季は眉をしかめる。
それが更に女生徒を怯えさせた。

(そうか)
｢誰に指示された？｣

｢･･････家族に｣

絞り出すように言った。


水季が家に着くと履物が一足多かった。

｢！｣

パタパタと廊下を早歩きし、部屋に向かい襖を開けた。

｢お婆ちゃん！おかえり｣
｢ただいま、水季｣

部屋で寛いでいた祖母は水季の方へ体の向きを変えた。

｢水季も、おかえり｣
｢ただいま｣



着替えた水季は祖母の部屋にお茶を持って行った。

｢私が旅行中、変わりはなかったかい？｣
｢特にないよ｣
｢そうかい。翠ちゃんは元気かい？｣

祖母は翠を｢翠ちゃん｣と呼ぶ。

｢元気だよ。あ、これ見て｣

水季は友人が時間をかけて教えた動画を祖母に見せた。
祖母は動画を見て驚いた。

｢おやぁ、翠ちゃん、アイドルみたいじゃない｣
｢ふふ、翠は今アイドルなんだよ｣

水季はふと、笑顔を消した。

｢ねえ、お婆ちゃん｣

水季は学校であったことを話した。

｢全然知らない子、覚えてない家だった｣
｢覚えてないんじゃない。水季は知らないのよ｣

祖母の話だと、先々代の頃に縁を切ったそうだ。

｢こっちはこの身分だからね、その後は知らないさね｣
｢そう｣

水季ももう気にするのを止めた。

あの女生徒は、後悔し懺悔した。
それで充分だ。

｢水季、あのお二方は変わりないかい？｣

天祥院英智と円城寺れいかのことだ。

｢かわりないよ。お二人とも、家の事業を任されてるみたい。英智さまは卒業と同時に家督を継ぐそう｣
｢早いものだねぇ。初めてお越しになったときはお二人とも小さかったのに｣
｢そうだね｣

『終の舞』を行い、水季が御子でなくなれば２人との関係はどうなるかわからない。

離れるかもしれない。

それでも、水季には迷いはなかった。