『雨の一族』に伝わる数々の舞。

いつの間にか水季の家に伝わった。
水季もそれを受け継いだ。

ずっと待っていた、この時を。

｢本当は英智さんが卒業する頃にと考えていました｣

水季は紅茶を口にする。

｢だけど、最近忙しそうですし｣

カップをソーサーに戻す。

｢早い方が良いかと｣
｢それで、いつにするの？｣
｢12月の頭に予定しています｣
｢そう｣


校舎を出て、水季は空を見た。


今日は快晴。

『終の舞』を行えば、水季はもう、自由に雨を降らせることはできなくなる。

次の『銀髪の女』が生まれるまで。

｢水季？｣

声の方を向くと翠がいた。

｢翠｣
｢どうしたの？｣

翠は水季の歩み寄る。

｢何かあった？｣
｢え？｣
｢なんとなく｣

いつもと違って見えた。
だけど、それがなんなのか翠にはわからなかった。

｢翠はどこまで知っている？｣

今度は水季が聞いた。

｢何を？｣
｢私の家のこと｣

翠が知っている、水季の家のこと。

昔、温泉宿だったこと。
今でも効能を頼りに訪れる人がいること。

両親や周りの大人たちに聞いたばかりのことだった。

｢家のことは知らないけど、水季があの家から離れたいのはわかる｣

周りに知られてはいけないことを、翠は気づいていた。

｢水季の家の裏庭に祠があるよね。水季はずっと祠を避けてた｣

まるで、逃げるように。
翠に知られないように。

｢だけど、今は水季が管理をしている｣

いつも眠そうにしていながらも、
やる気のない表情をしていても、
その目は水季の全てを見ていた。

やがて気づいた。

｢水季が当主なんだよね｣
｢！！｣

水季の祖母が隠居して、表向き、水季の父が跡を継いだ。

だけど役目は水季が継いだ。

歴史ある家の、古いしきたり。

翠にはわからないことが多い。

だけど水季が背負っているものはなんとなくわかる。

『傍にいて』

昔、水季は翠にそう言った。
その時、翠は頷くことしかできなかった。

今なら言える。

｢傍にいるよ｣

そっと、呟くように言った。

水季はそれだけで充分だった。

昔、一緒に遊んだ友達だった子も、他愛もない会話をしたクラスメートだった人も、水季の家のことを知ると距離をとり始めた。

家に来る令息、令嬢を覗けば、変わらずに接してくれるのは高校からの友人と翠だけだった。

｢ありがとう、翠｣


幸せな時間。
大好きな人たち。

ずっと一緒にいたい。


だから私は『普通の人』になりたい。



To be continued.