｢わからん｣

水季が呟く。

｢何が？｣

あんずが聞く。

｢何故、智が天祥院殿になついているのか｣

あんずは水季の視線の先を見る。

智が英智と話をしている。

｢なつく、かぁ…。どちらかと言うと英智さんが智ちゃんの傍にいたがるのよねぇ｣
｢そうなのか？｣
｢……う～ん、智ちゃんが彼氏のところに行かないようにしてるみたい｣
｢…………｣

あんずは水季の表情を見て、クスクス笑った。

｢水季ちゃん、敬人さんと同じ顔してる｣

会話を終えたのか、智は英智から離れた。
その後ろ姿を英智は淋しそうに見つめる。

(皇帝と呼ばれている男がなぁ)

｢英智さんだけならいいんだけど…｣

あんずはため息をつく。

(瑛智さんだけなら？)

あんずによると、一部の生徒が智と彼氏を遠ざけるようにしているらしい。

『桃李くん、ワガママ言わないの』

『凛月ちゃん、困らせちゃ駄目』

『ひなたくん、ゆうたくん、いい加減にしなさい！』

『王さま！』

｢それは、あんずも鳴上も大変だな｣

水季は苦笑した。

｢智の彼氏とやらは、どんな人なのだろうな…｣


用事を終えた水季は廊下を歩いていた。
遠くからパタパタと足音が近付いていた。
曲がり角からひとりの少女、智が出てきた。

｢智？｣
｢あ！水季さん｣
｢何だ？その格好｣

智はドレスを着ていた。
パーティー用というより、お伽噺のお姫様のような、ピンクを基調としたドレス。

｢可愛らしい、どうしたのだ？｣

しかし智は水季の質問には答えず、水季に駆け寄るとその背中に隠れた。

｢助けてください！｣
｢え？｣

智が走って来た方向からバタバタと足音が聞こえた。

｢待て！智！｣
｢蓮巳先輩？｣
｢！水季｣

来たのは敬人だった。
敬人は水季に気づき、足を止めた。

｢何事ですか？何故、智を追いかけているんです？｣
｢それは……｣

敬人の視線の先が変わった。
水季と智の後ろを見ていた。

｢何してんだ？｣

２人は振り向く。

｢紅郎先輩｣

智は呟くと、倒れた。

｢智!?｣

水季は智を抱き起こす。
紅郎も慌てて駆け寄る。

敬人は額に手をあて、ため息をついた。