その日、水季は病院にいた。
各病室のネームプレートを確認し、やっと目当ての部屋を見つける。

｢あんず｣
｢っ!?水季ちゃん！どうして？｣
｢桃李から聞いた｣

水季が知ったのは数日ぶりにアイドル科に足を運んだ時だった。

｢あ、水季！｣
｢お、桃李。何かあったのか？｣
｢え？｣
｢何やら空気がおかしい｣
｢水季、知らないの？｣

この時、初めてあんずが校内で倒れたこと、入院したと聞かされた。

｢今はゆっくり休め｣
｢…うん｣

あんずは力なく頷く。

｢退院したら泊まりにこい。あんずならいつでも大歓迎だ｣
｢ありがとう、水季ちゃん｣

病院を出た水季はふうと息をはいた。
あんなに弱っているあんずを見るのは初めてだった。

日頃から忙しく働いていたあんず。
最近できた新しい後輩の事情にも気をはっていた。
知らず知らずに溜め込んだ疲れが出たのだ。

｢暫くはアイドル科には行けないな｣

あんずが退院するまでは。
水季は帰路についた。


｢！｣

水季が家の門を通ると小さな音がした。

鈴が鳴るリーンとも、金属を引っ掻くキーンとも聞こえる音。

｢………どうして｣

水季は急いで家に入った。
自室に入り、押入れを開けた。
すると音は大きくなる。

水季は短刀をとる。
音はそれからしていた。

突然、水季を囲むように風がおきた。

｢っわ｣

水季は短刀を握りしめ、目を閉じた。
風がおさまると目を開けた。

｢あ｣

黒い、球体状の影が複数、水季を囲むように浮いていた。

カチ

刀を抜くと影は刀身に吸い込まれた。

｢！｣

刀を通して水季に流れ込んでくる。

影の不安、悲しみ、憤り。
恐らく、通院、入院している人たちの感情。

あんずの感情もあった。

知らず知らず水季に憑いてきてしまった。

それに短刀が反応した。

｢ありがとう｣

水季は短刀を抱き締めた。

その夜、水季は雨を降らした。
全てを浄化するように。