数十分前。

インターホンが鳴った時、水季は手が離せなかった。
後から来る予定の智が来たと思ったから、あんずに玄関に行ってもらった。

｢あんず？智は来たか？｣

水季も少し遅れて玄関に行ったが、あんずも智もいなかった。

｢ん？｣

扉の前に何か落ちていた。
水季はそれを拾った。

｢飴？｣

玄関を開けるとまた飴がひとつ落ちていた。

門のところにも、ひとつ。

その時、水季の携帯が鳴った。

『飴ちゃんを追いかけて』

あんずからだった。

飴は門の外にも点々と落ちていた。

｢なんだ？｣

言われるまま、飴が落ちてる方へ歩いていく。

｢まるでヘンゼルとグレーテルだな｣

やがて、あるアパートに辿り着いた。

｢ここか｣

覚えのない場所だった。

｢水季？｣
｢！｣

覚えのある声がして、そちらを向くと顔を青くした友人がいた。

｢……さっき妹から連絡があって、水季が家にいるって｣

友人の声は震えていた。

｢ああ、成程｣

水季は納得した。

｢あんずを連れていったのは妹か｣
｢あんず？｣
｢私と間違えられた娘だ。プロデュース科の｣

水季の顔は更に青くなった。
部屋に行くとあんずと友人の妹がいた。

｢はじめまして。私が水季だ｣

そう言うと妹は目を見開いた。

｢あんず、無事か？｣

あんずはニッコリした。


｢さて｣

色とりどりの飴がテーブルに広がっている。

｢妹さんは中学生だろう？だったら、もう話しても大丈夫だろう｣

友人は心配そうに妹を見る。

｢お主も同じくらいの頃に知ったのだろう？心配ない｣

フワリと水季は扇子で妹に風を送る。

｢私の祖母とそなたの祖父が昔、夫婦だったのは知っているな？｣

妹は頷く。

｢だが、祖母は祖父を追い出した。まあ、それは間違いない｣

水季は扇子をタパンと畳む。

｢だが、家系はどこまで知っている？｣
｢家系？……っあ！｣

妹は姉を見る。
姉、友人は頷いた。

｢どう考えても、お爺ちゃんの家系とあの家の繋がりが無いの。２人が夫婦だったということ以外｣

姉の言葉に妹は固まった。

｢水季はその後再婚した人とのお孫さん｣

理解が追いつかない。
『真実』を受け入れられなかった。

風が当たった。
水季が扇子で妹に風を送っていた。
優しい風だった。

｢辛かったろう｣

妹の身体はカタカタと震えた。

｢……なんで、お爺ちゃんは…あんな嘘を｣
｢あの家だ｣
｢え？｣

水季は扇子を口元にあてる。

｢自分で言うのもアレだが、なかなか立派な屋敷だ｣

手入れは大変だがな、と水季は苦笑する。

｢祖母との結婚は乗り気ではなかった。だが、家は欲しかった｣

生活は１年ももたなかった。
祖母は問答無用で祖父を追い出した。

｢最低｣

妹は呟いた。
同時に涙を流した。

水季は妹の背後を見る。
黒い影が消えていく。
少し前まで姉にも付いていた。
祖父の欲望に憑かれた姉妹。

やっと解放された。