中学校に入学すると環境は大きく変わる。

小学校の頃より人数もクラスも増えた。
同じ小学校出身で既にグループができていたり、共通の趣味で新しくできたりした。
翠と水季は校内で会うことはなかった。
学年は勿論だが、教室も離れていた。

｢ねぇ、高峯くん｣

ある日、女子に呼び止められた。知らない女子だった。

｢何？｣
｢今、付き合ってる人、いる？｣
｢いないよ｣
｢じゃあ、好きな人は？｣

女子は真剣な顔で聞いてくる。
その眼が、少し恐かった。

｢……いない｣
｢本当!?っよし！ありがとう！｣

そう言って女子は走り去った。

｢？｣

クスクスと後ろから笑い声が聞こえた。
振り向くと水季がいた。

｢水季｣
｢こら。『先輩』をつけろ｣
｢今更？｣
｢……ま、それもそうか｣

水季は翠に歩みよる。

｢なかなか可愛らしい子だったな｣
｢そう？｣
｢付き合うのか？｣

水季の問いに翠はキョトンとする。

｢何でそうなるの？｣

今度は水季がキョトンとした。
翠は気にせず、次の言葉をだした。

｢水季、髪、伸びたね｣

短くなっていた水季の髪は伸び、陽にあたるとキラキラと輝いていた。

数日後、翠は１人の女子から告白された。
翠に『好きな人がいるか？』と聞いた女子の友達だった。

翠は告白を断った。

｢…やっぱり２年生の人と付き合ってるの？｣

女子は悲しそうに聞いた。

｢２年生？｣
｢水季って人｣
｢付き合ってないよ｣

何故、水季が出てくるのが解らなかった。

暫くして、翠と水季が付き合っているという噂を翠は知った。
そんな噂は小学校の頃から度々あった。

同級生に、告白してきた女子に聞かれる度、翠は否定した。

『付き合ってない』

『ただの幼馴染み』

『関係ない』

何度同じことを言っただろう。
だんだん疲れてきた。

噂は水季の耳にも入ったのだろう。
昔は気にしてなかった水季も、今は気にするようになったのか、２人が話すことはなくなった。

そのまま学年が変わり、季節は巡り、水季は卒業した。

暫く雨が降ったり止んだりと、予報外れの天気が続いた。

まるで翠の気持ちを表しているように。