弓道部道場。

弓弦は智と司、敬人を交互に見た。
智と敬人は知り合いらしい。
だが、２人の間の空気は穏やかではなかった。
何かを知っているらしい司は気まずそうにしていた。

｢何故、ここにいる？｣
｢部活見学です｣

敬人の問いに智はこたえる。

｢もう帰りますけど…｣

智は司にニコリと微笑んだ。

｢またね、司くん｣

弓弦の方を向く。

｢伏見先輩、さようなら｣

司も弓弦も何も言わない。
この空気の中、どう返して良いかわからなかった。
智はその空気に気付かないフリをした。
足音をたてずに歩き、敬人の横を通り過ぎようとした。

｢蓮巳先輩、さようなら｣
｢待て！｣

敬人が智の肩を掴んだ。

｢いつまで逃げる気だ｣

智は振り向くと同時に敬人の手をはらった。

｢逃げられないことくらい、わかってる｣

震える声で、はっきりと言った。

｢もう何も知らない子供じゃない｣

そして智は道場を出た。

ちらりと見えた智の横顔。
自分が見かけた限り、桃李には見せなかった、怯えと悲しみが混じった表情。

智は敬人を転校前から知っていた。
敬人も智を転校前から知っていた。

２人は知り合いだった。
お互い『彼』から紹介されて知り合った。


道場を出た智は走り出したい衝動を堪えて、速足に歩いた。

｢………｣

締め付ける胸が苦しかった。
今すぐ外してしまいたいくらい。
そのくらい動悸が速くなっていた。

何も考えられなかった。

だから気づかなかった。

自分から『彼』に近付いていることに…。

ドンッと人にぶつかってしまった。

｢っあ、すみません｣

相手の顔を見ず、謝罪だけして横を通ろうとした。
しかし突然、相手が腕を広げ通せんぼをした。
そのまま智の肩を掴み、完全に智をひき止めた。

｢！｣

智は肩をびくつかせ、相手の手を見た。
知ってる人の手だった。

｢智｣

名前を呼ばれ、智はゆっくりと顔を上げ、『彼』を見た。

｢久しぶりだね｣

『彼』は優しく微笑んだ。

智はずっと
この手から
この声から
この人から逃げていた。

｢………お久しぶりです。天祥院さん｣

敬人の時より、声が震えた。


見つかってしまった。

捕まってしまった。