軽音部部室。

部室では智と晃牙が会話していた。

｢アドニスと話したい？｣

晃牙がそう聞くと智は首を縱に振った。

｢話せば良いじゃねぇか｣

今度は横に振る。

｢なんでだよ？｣

むくれて俯く。

｢あのなぁ～｣

声を発しているのは晃牙だけ。
智は首を動かしているだけ。
それを近くで葵兄弟が見ていた。

｢智、大神先輩とはああだよね｣
｢朔間先輩とは普通に話すのにね｣

｢赤べこみたい｣

ひなたが呟いた。

赤べこ。
会津生産の赤く塗られた牛の置物。
家内安全、商売繁盛等の御利益があり、お土産としても人気。
頭がゆらゆら動く。

『………』

全員、黙った。
頭の中に首を揺らす赤べこが浮かんだ。

晃牙が吹き出し、腹をかかえて笑った。
智はキョトンとしたまま葵兄弟を見る。

ひなたはニヤニヤし、ゆうたは智から顔を反らし、笑いを堪えた。

｢～～～｣

智は顔を真っ赤にし、兄弟を睨んだ。

｢バカァー――!!｣


｢…ん…何じゃ？｣

部室の騒がしさに零は目をあけた。

晃牙の笑い声。
双子の笑う声と謝る声。
智の怒る声。

｢智が来ておるのか｣

棺桶の蓋を押し上げる。
隙間ができると声が大きくなった。

｢ひなたくんも、ゆうたくんも大っ嫌い！｣
｢ええ!?｣

ゆうたがショックをうける。

｢酷いよ～｣

ひなたが言う。

｢酷いのはどっち!?｣

智が怒鳴る。


カタン。

｢これこれ、何事じゃ？｣
｢あ、零さん｣

智が零に顔を向ける。

｢すみません、うるさくして…｣
｢別に構わんよ｣

零は起き上がると頬杖をついた。

｢智や、此方においで｣

零が優しく言うと、智はキョトンとしながらも瞳を輝かせた。
ひなたから離れ、零に近付く。

｢すまんが、アドニスくんを連れてきてくれぬか？｣


数十分後。

智がアドニスを連れてきた。

｢あ、##NAME1##｣
｢お、おかえり～…｣

葵兄弟がぎこちなく迎える。
智は眉を寄せ、プイっと兄弟から顔を背けた。

｢ああ～、まだ怒ってるの～？｣

慌てたのはひなただった。

｢ごめん、もう言わないからぁ～｣
｢………｣

必死に謝るひなたを無視し、智は何も言わず、零に駆け寄った。

｢乙狩先輩を連れて来ました｣
｢うむ、ご苦労｣

零は笑顔で智の頭をクシャと撫でた。

｢智や、そろそろ許してやってはくれぬか？｣

ひなたのことを。
智は俯く。

(やれやれ)

零は智の頭をゆらゆら揺らした。

｢可愛いではないか……赤べこ｣

｢～～～｣

智は零から離れ、無言で部室を出た。

｢完全にヘソ曲げちまったな｣

晃牙が言った。
ゆうたがひなたを睨む。

｢アニキがあんなこと言うからぁ！｣



３ｰＢ教室。

なずなは携帯であるサイトを見ていた。
元々マメにチェックしているサイトだが、智が転校してきてから頻度が増していた。

｢あ、更新してる｣

瞬間、なずなは大きな目を更に大きく見開いた。

｢……マジかよ｣

よく見ないとわからなかった。

でもそれは間違いなく、現在の智だった。