翌朝。

あんずは智に学院近くの公園に呼ばれた。
智を見つけるとあんずは目を丸くした。

智がスカートをはいていた。
ズボンでの制服姿を見慣れてただけに衝撃だった。

｢おはようございます｣
｢…おはよう｣

あんずは智を頭から足まで仰視した。

ネクタイはそのまま。
スカートからは細い脚が出ていた。
カバンは転校当初から使用している、前の学校の指定カバンだった。
ちなみに校章は入ってない。

なにより少しだが、女性特有の曲線がある。

どこから見ても女学生。

｢……どうしたの？｣
｢昨日、両親が帰ってきまして…｣

智は事情を話した。

｢男子の制服は秘密だったわけね｣
｢はい。……それで、あの…｣

智はソワソワと落ち着かない。

｢何？｣
｢証明写真…撮って以来、着てなかったので………何か、落ち着かなくて｣

顔を赤くして、小さい声でポツポツと言った。

(可愛いなぁ)
｢大丈夫よ。そのうち慣れるわ｣



２ｰＡ教室。

｢でもその髪形は駄目よ｣

嵐が強く言った。
智の髪形はいつも通りだった。
嵐は智をあんずの席に座らせるとリボンをほどいた。

｢あんずちゃん、櫛貸して｣
｢は、はい｣

あんずから櫛を受け取ると智の髪をとかした。

｢あ、あの｣
｢じっとして｣
｢……はい｣

嵐の気迫に智も黙った。
あんずと周りの生徒たちは興味津々で見ている。
そして

｢できたわ｣

『……え？』

智もあんずも周りもポカンとした。

｢……ポニーテール｣

あんずが呟くように言った。
嵐が気合いを入れていたので、どんな凝った結い方をするかと思っていたが、ただいつもより高い位置にまとめただけだった。

｢わぁ、智可愛い！｣

最初に言ったのはスバルだった。

｢…どうも｣
｢ザキさんとお揃いだね♪｣
｢そうですね｣

ご満悦の嵐は、｢シンプルが一番！｣と言ってさっさと自分の教室に帰っていった。

一方、智は少し不機嫌そうだ。
あんずには心当たりがあった。

(証明写真の髪形がポニーテールだったものね)

一度、智の証明写真を見せてもらった。
シンプルで、顔回りをスッキリと見せる髪形。
写真の中の智はいくらか大人らしく見えた。

転校前まではポニーテールが主だったらしい。

しかし、やめてしまった。


智はため息をつきながら、自分の教室を目指してトボトボと廊下を歩いていた。
周りの視線には一切気付かない。

(まさか、またポニーテールをするなんて)

外したいが嵐にバレたら厄介だと感じ、今日１日我慢することにした。

(…あの人に見つからなければ良いか)

あんずに｢会いたい｣と言って泣きついたにも関わらず、まだ心の準備ができない。
おまけに親の帰国。


外れたと思った鎖が、また絡まった。

いや、元から外れてなかったのかもしれない。


｢智？｣

智が顔を上げると教室前に葵兄弟がいた。
声を発したのはどちらだろう。
２人共、他の生徒同様に驚いた表情をしていた。

｢おはよう。ひなたくん、ゆうたくん｣

とりあえず挨拶した。

｢どうしたの智。女の子みたい｣

ひなたが言った。

｢智は最初から女の子だよ｣

ゆうたが言った。

それから嵐は時々智の髪をポニーテールにした。
智が何故？と理由を聞いても答えてくれなかった。

｢お姉ちゃんは智ちゃんと颯馬くんをくっつけたいの？｣

あんずが聞いた。

｢あら違うわよ。どうして？｣
｢スバルくんが言ってたの『リボンが白い日はザキさんとお揃いだね』って｣
｢智ちゃんが気づいたら、おしまいね｣