部活見学を終え、智はガーゼを取り替える為、あんずと保健室にいた。

｢思ったより深くないわね｣

あんずはひと安心した。

｢あんず先輩、凛月ちゃんはいつからああなんですか？｣
｢私が初めて会った時には既にああよ｣

智は凛月に掴まれた方の手を見る。

｢……凛月ちゃんは男なんだよね｣

幼い頃、繋いだ手。
あの頃は大差ない大きさだった。
だけど、前日掴んできた凛月の手は自分より大きくて、逞しくて、美しかった。

(あの人も、そうだった)

忘れてない。

手の感触も
温もりも
優しい声も

悲しそうな瞳も

｢智ちゃん？｣

あんずの呼びかけに智は顔を上げる。

｢どうしたの!?やっぱり痛む？｣

あんずの問いに智は首を横に振る。
しかし、目が熱くなり、堪えられなくて、涙が流れた。
拭っても拭っても溢れてきた。

あんずは智を抱き締め、何も言わず、頭や背中を撫で、智が落ち着くのを待った。
智はあんずにしがみつく。

｢……に会いたい｣

ずっと拒んでいた言葉を口にした。



｢どうしたの？光ちゃん｣
｢ん？ん～…｣

光は考え事をしていた。
そして、それを嵐に言うか迷っていたが、やがて口を開いた。

｢智ちゃんはアドちゃん先輩のこと、どう思ってるのかな？｣

嵐は目を丸くする。

｢どうして？｣

『光くん、今日は乙狩先輩は来る？』
『今日は来ないんだぜ』
『……そう』

｢なんか、ホッとしたみたいな、でもガッカリしたみたいな…｣
｢あらあら！｣

嵐が明るい口調で言った。
光は不思議に思い、嵐の方を見る。
嵐は何か気付いたらしく、瞳を輝かせている。
しかもその表情は楽しそうだ。

｢嵐ちゃん先輩、何かわかったの？｣
｢もちろん！でも教えてあげることは出来ないわ｣

嵐が言うと光は頬を膨らませた。

｢え～、何で？｣
｢それは智ちゃんにとっては秘密なんだから｣

嵐は人指し指を口にあて、片目を瞑った。

｢だから光ちゃんも知らないふりをしてあげて｣

納得いかないという顔をしながらも、光は頷いた。

(それにしても、智ちゃんに虫がつかないようにしてる人達は大変ねぇ～)

嵐はそっとため息をついた。



学院から帰宅後、智は着替えて近くのスーパー買い出しに行った。
次の日にあんずと嵐が家に来る。

智の両親が海外出張中(正確には出張は父で母はついていった形)と知った２人は何かと智の世話を焼くようになった。

それを申し訳なく思った智は２人を夕飯に招待した。
２人は喜んで招待を受けた。
あんずはそのまま泊まることになった。

商品を見ながら智は楽しくなるのを感じた。

(お菓子は買おうかなぁ。それともデザートと一緒に今日作ろうかなぁ)

買い物を済ませ、家に着くと灯りがついていた。

｢消し忘れたかな？｣

そこに人影が見えた。

｢！｣

智の足が止まった。



To be continued.