バイオリン教室を飛び出した凛月と智は近くの公園に来ていた。

『バイオリン、嫌い？』

ベンチに座り、凛月はもう一度、同じ質問をした。
智は首を横に降った。

『でも、他にも習ってるし…』

既に幾つか掛け持っていた。

『これ以上増えたら、友達に会えなくなる』
『習いたくないなら、そう言えば？』
『……言えないの』

智は膝を抱えた。

『今まで、こんなことなかった』

昔は嫌なことを嫌だと言えた。
だけど、いつの間にか言えなくなっていた。

智に何を習わせるか、何日も話し合っていたのを知っていた。
体験学習から入って、興味を示したら、そのまま通い始めた。

智は最初、体験学習も拒否した。
習うつもりはないと、意思表示もした。

バイオリン教室もそうだった。

『…なのに、言えなくなってた……恐いの』

そう言った時の周りの、大人の反応が。



『………疲れちゃった』


凛月は智の頭を撫でた。

『大丈夫、解ってくれるよ』

智は顔を上げる。

『ありがとう。……えっと、名前は？』
『凛月。君は？』
『オレは智』

智は初めて笑顔を見せた。

『凛月ちゃん、もう少しお話ししていい？』




｢ねぇ、凛月ちゃん。あの時、バイオリン教室にもう１人いたの覚えてる？｣

智が聞くと、凛月は首を傾げる。

｢さあ、どうだったかなぁ｣
｢ほら、教室を出ようとした時に追いかけてきた｣
｢いなかったよ、そんな人｣

笑顔できっぱりと凛月は言った。

『…………』
(朔間先輩だ)
(零さんだ)
(お兄様だわ)

真緒、あんず、嵐が顔をしかめた。

智は零と既に会っている。
だけど、お互い知らぬ存ぜぬだった。
そのことは凛月も晃牙から聞いていた。
だから智のことを別人だと思っていた。

再会した時、智がこのまま気付かなければ良いと思った。

｢あ！もしかして、軽音部の部長さん？｣

やっと零に対する違和感が消えた。

｢全然気づかなかったぁ。今度ちゃんと挨拶しなきゃ｣

智はニコニコと話す。

｢……思い出さなくて良かったのに｣

凛月が小さく舌打ちした。
智には聞こえなかった。