｢あ、真緒くん。凛月くん連れて来てくれたの？｣

あんずが真緒と凛月に気付くと、般若が消えた。

｢ほら、智、もう大丈夫だぞ。……多分｣

真緒に促されて、智は顔をひょこっと出した。
そんな智を凛月は見ていた。

さらさらの黒髪。
輝きが見え隠れする、不安そうな瞳。

｢智？｣

名前を呼ばれ、智は凛月の見る。

目が合った。

｢………凛月ちゃん？｣

智はじっと凛月を見る。

白い肌。
艶やかな黒髪。
それに映える、眠たそうな、シャム色の瞳。

｢昔、バイオリン教室にいましたか？｣

智が聞くと凛月は頷いた。

｢やっぱり智だ。髪は伸びたけど、変わってないね｣

優しく微笑むと智は頬を染め、再び真緒の後ろに隠れた。
凛月は首を傾げる。

｢何でまーくんの後ろに隠れるの？｣

｢……まーくん？｣

智は真緒を見上げる。

｢衣更先輩が、まーくん？｣
｢そう｣

智は顔を真っ赤にして真緒から離れ、今度は嵐の後ろに隠れた。

｢あらあら、どうしたの？｣
｢智ちゃん？｣

あんずが智に近寄る。

｢もしかして、２人とも知り合いなの？｣

智は頷く。

｢凛月ちゃんとは小さい頃に。まーく…衣更先輩のことは凛月ちゃんから聞いてました｣

(やっぱ見えてなかったか)

真緒が苦笑する。

｢私、凛月ちゃんのこと、女の子だと思ってました｣
｢俺も智のこと、男だと思ってた｣
｢あの頃はよく間違われてたから、気にしてない｣

智は昔、髪が短かった。
いつもズボンだった。
口調も男っぽかった。

だから初対面の人は智を男の子と思ってしまう。

(そういえば、あの人は間違えなかった)

あの人は最初から智が女の子だと気付いた。
そして智の髪にリボンを付けた。


智の中に小さな変化があったのは、その頃だった。



｢智、今も習い事続けてるの？｣

凛月の問いに智は首を横に振る。

｢最近、やめちゃったの｣
｢何習ってたの？｣

嵐が聞く。

｢お花と、お茶と、日本舞踊と……｣

(ああ、だから姿勢が良いんだ)

真緒が納得した。

｢…あと着付けとか｣
｢随分習ってたのねぇ｣

嵐が言った。

｢バイオリン教室はあれっきり？｣
｢うん｣
｢そっか。ちゃんと言えたんだ｣

どこか安心したように凛月が言うと、智は笑顔で頷いた。

｢凛月ちゃんのおかげだよ。ありがとう｣