レオはふと肩に重みを感じた。
見ると智がレオに寄りかかって眠っていた。
今より暑かったり寒かったりすれば起こしたが、レオはそのまま寝かした。

レオは智の髪に降れた。
艶がない、パサパサの髪。
使っているシャンプーが合わないのか、あまり手入れをしていないのか。
レオはどちらでもないと解っていた。

身体の栄養が足りてない。

智を抱き上げた時、あまりにも軽すぎた。
骨と皮の感触しかなかった。
余分な脂肪どころか、必要な筋肉もない。
だから真夏の夜なのに智は寒そうにしていた。
おろす時、骨が折れるんじゃないかと内心ヒヤヒヤした。


自分も同じようになりかけた。
だから智を放っておけなかった。

甘いミルクティーを差し出した時、智は躊躇わず受け取った。

『ありがとう』

向けた笑顔は本物だった。
ダイエットをしていたら、まず受け取らない。

過度のダイエットが原因ではない。

智の身体は痩せすぎて悲鳴をあげている。
それでも、食欲をなくす程に辛いことがあった。

｢お前は、何があったんだ？｣

その呟きは波の音に消えた。


目を覚ました時、智は一瞬、自分がどこにいるのかわからなかった。

(……あ、寝ちゃった)

漸く海に来ていると思い出す。
何か、暖かい物に寄りかかっていると気づき、顔をあげた。
すぐ近くにレオの横顔があった。

｢あ、ごめん｣

智はレオから離れた。
しかし、レオは智に気づかなかった。
俯き、真剣な顔でノートに何か書いていた。
まだ視界がぼやけて、ノートの中身は見えない。
智は再びレオを見る。

星を綴じ込めたように、瞳が輝いている。
作業を楽しんでいる。

智は羨ましく思った。
自分はもう、何も楽しめない。

智の視線に気づいたレオと目が合った。

｢起きたか？｣

智は頷く。
ミルクティーはすっかり冷えていた。随分と寝ていたらしい。

レオは立ち上がった。

｢おれはもう帰るけど、お前はどうする？｣

智は目をこする。

｢ん、オレも帰る｣

２人は暫く並んで歩いた。
分かれ道で止まった。

｢じゃあ、オレこっちだから｣

智はそう言って歩こうとしたが、レオに手首を掴まれた。

｢……お前さぁ、メシくらい食えよ｣

その言葉に智は驚いた。