放課後。

真緒が席を立とうとしたら、後ろから制服を掴まれた。
尋ねなくても誰だかわかる。

｢何だ？凛月｣

凛月はまだ眠そうな目で真緒を見る。

｢まーくん、これから智に会うんでしょ？どんな子だったか後で教えてぇ…｣
｢お前さっき興味ないって｣
｢さっきはさっき。今は今｣
｢……はいはい｣

真緒が教室を出ると凛月は自分の腕に頭を乗せた。

(きっと人違い。だって、俺が知ってる智は男だもん)

凛月は目を閉じた。



先生に教えてもらいながら、目を輝かせて智はバイオリンに触れる。
その姿は、瞳は本当に楽しそうだった。

だけど、母親が先生と話していると顔を伏せた。
バイオリンに触れていた時と違って、表情は消えかけ、結ばれた口は何か言いたくても我慢しているようだった。

凛月はそっと声をかけた。

『ねぇ』
『！』

智は顔を上げて凛月を見た。
少し長い黒髪がフワリと揺れる。
惹き込まれそうな、大きな瞳。
思わず見つめてしまった。

智が口を開いた。

『何？』

鈴が転がったような、囁くような声。

『バイオリン、嫌い？』

凛月が聞くと智は再び口を閉じ、俯いた。

『……オレは…』

智の声は震えていた。
瞳が揺れた。

『……来て』

凛月はそう言うと智の手を掴んで歩きだした。

『凛月？どこ行くの!?』

兄の声を無視して教室を出ると２人は走り出した。


凛月は目を開ける。

(今まで忘れてたのに、何で思い出したんだろう？)


レッスン室。

智はあんずの後ろに隠れて来た。
１年生がいないことに緊張しているらしい。
それでもスバルと真緒を見つけるとニコリと微笑む。

智はあんずに促され自己紹介する。

｢よろしくお願いいたします｣

ペコリと頭を下げる。
束ねた髪が肩からさらりと流れた。

真緒はあんずを手伝う智を時折見ていた。
姿勢、所作ひとつひとつが美しかった。
決して意識している風ではなく、自然に、流れるように。

智と目が合うと慌ててそらした。

｢？｣

智は首を傾げる。


(……困ったなぁ)

あんずがそっとため息をついた。
智に向けられる視線に気づいていた。
真緒と真。
真はいくらか智のことを知っているらしいから仕方ないとして…

(なんで真緒くんまで？)

誰かに何か言われたのだろうか？

誰に？
何を？

クラスメート？
バスケ部？
生徒会？

ある人物が浮かんだ。

(……まさかね。いや、でも…)

あんずは頭を抱えたいのを堪えた。
しかし、それは無用だった。

｢ちょっと良いか？｣

真緒が智に直接声をかけた。

｢何ですか？｣

真緒は智の後ろにまわり、束ねた髪に手を入れた。

｢!?｣

突然のことに智は固まった。
カサリと乾いた音がした。

｢とれた｣

枯葉が１枚、智の髪から出てきた。
智は振り向いて枯葉を見た。

｢まあ、全然気づきませんでした。ありがとうございます｣

ふわりと微笑んだ顔が、あの時の顔と重なった。