｢さ、大吉、帰るよ｣

スバルが大吉を抱えようとしたが、大吉は智から離れようとはしなかった。

キラキラした目で智を見上げる。

｢………智、何か美味しい物持ってない？｣
｢美味しい物？……あ｣

智はポケットからクッキーの入った小袋を出した。
大吉の目の輝きが増した。
クッキーを左右に動かすと完全に目と顔がそれを追った。

人間用のクッキー。
それを狙う丸い犬。

｢………駄目、ですよね？｣
｢…うん｣

スバルは苦笑した。

｢先輩、皆さんとどうぞ｣

智がクッキーを手離さない限り、大吉は智から離れない。

｢え、良いの？ありがとう！｣

スバルはニコニコとクッキーを受け取る。

｢また明日ね、智｣
｢はい、さよなら｣


『またね、……ちゃん』


｢……誰？｣

智は昔、誰かにそう言った。
一瞬、真緒の顔がちらついたが、否定するように首を横にふった。

(違う、衣更先輩じゃない。………あの人でもない)

｢……もう止めよう｣

智は携帯のアラームを設定する。

(少し眠ろう)

目を閉じた。


スバルの後ろを大吉がトコトコとついてくる。

｢あ、サリー！｣

廊下で真緒に会った。

｢おぅ、スバル。大吉の散歩か？｣
｢うん、今日はもう連れて帰るよ。サリーは生徒会？｣
｢そう｣

スバルがクッキーが出す。

｢さっき智からクッキー貰ったんだ。ひとつあげるよ｣
｢サンキュ。……大吉がすごい見てる｣

飼い主に似たキラキラした目を向ける大吉。
その場で食べるのは気が引けるのでティッシュで包んだ。

｢じゃあな｣
｢また明日ね｣

そのまま２人は廊下で別れた。
真緒はスバルと大吉が完全に見えなくなってからクッキーを出した。
手作りのアイスボックスクッキー。
サクッと一口かじる。

｢！｣

真緒は目を見開いた。
知ってる味。

｢………思い出した｣




ずっと昔、小学生の頃。

『まーくん』

呼ばれた気がして、振り向いたら少し離れたところに幼馴染みがいた。
自分たちより小さい子どもと一緒だった。
後ろ姿で顔は見えなかった。
肩にかかるくらいの髪。
その子はクッキーを渡していた。
幼馴染みは笑顔で受けとる。

『またね、智』

そう言って幼馴染みは真緒の所に駆けてきた。
相手が此方を向き、一瞬だけ顔が見えた。

『またね、凛月ちゃん』



｢凛月といたんだ｣