バスケットコート。

｢…………｣
｢しゃべってくれませんねぇ｣

智は奏汰に警戒していた。

ただでさえ制服で水に浸かっているだけでも奇怪だが、いきなりあんずを水の中に引きずりこんだのだ。
しかもその時、智の視界からは奏汰の腕しか見えなかった。

恐怖映像としか言い様がない。

あんずにかけようとした声が悲鳴に変わった。

あんずが無事だと解っても、奏汰が妖怪の類ではないと解っても、智は奏汰が怖かった。

ただ奏汰と目を合わせる。睨んでいるに近かった。
そらせば合わせようと追い掛けてくると解ったから。

｢ぼくとおはなししてくれませんか？｣
｢…………｣
｢……みどりがじゃまですねぇ｣
｢！｣

智は翠のシャツを強く握りしめ、涙目で翠を見上げる。
翠は戸惑う。

｢にんぎょひめみたいですね。でもちがう｣

奏汰がそう言うと、智はキョトンとした。

｢智ははなせる。なのに、どうしてはなさないのですか？それと………あいたがってますよ｣
｢！｣

智は一瞬驚き、キッと奏汰を睨んだ。

｢あなたに何がわかる｣

翠も驚く程、鋭い声で言った。

｢ぼくは、なにもしりませんよ｣

反対に奏汰の声優しかった。
智から離れる。
そしてニッコリした。

｢かいようすいぶつぶにも、あそびにきてください。かわいいこがたくさんいますよ｣



｢……まだ続いてる｣

ジャージに着替えたあんずが合流した。

｢困ったなぁ｣
｢どうした？｣

真緒が聞く。

｢明日のレッスンは流星隊なの。だけど……｣
｢すっかり怯えてるな。あ、こっちに来る｣

智が翠から離れてあんずに駆け寄る。

｢あんず先輩、海洋生物部に行ってみたいです！｣

智の瞳がキラキラと輝いていた。

｢………何を言われたの？｣




海洋生物部部室。

｢わぁ！｣

部室に入るなり、智は歓声をあげた。

｢水族館みたい｣

水槽内の生物を眺め、奏汰に次々と質問する。
奏汰はひとつひとつ丁寧に説明する。

それを見て、あんずは安心した。

(明日は大丈夫そうね)

しかしその後、翠から２人の会話を聞き、再び不安になった。



潮風が肌につく。

｢流石にもう寒いな｣

智は浜辺を歩いていた。さざ波と、サクサクと砂浜を歩く音だけがした。

｢夏は賑やかだったな｣

朝から合奏が響いていた。
それは智の家まで聞こえていたし、凄く気になっていた。
だけど、その時は家から出ることが出来なかった。

夜になっても合奏が聞こえて、カーテンの隙間から遠く、カラフルな照明が見えた。
とても綺麗で、行ってみることにした。

しかし、着いた時には何もなかった。

灯りが消えたステージ、キレイに片付けられたテーブルとイス。
セットがそのままで、お祭りはまだ続くと解っても、今の自分は見ることはできない。

キラキラ輝く素晴らしい世界など、自分はもう見れないと改めて知った。

心に空いた穴が広がった気がした。

その穴は今も空いたまま。



｢よう！また会ったな｣
｢！｣

目の前に人がいた。
人懐っこい笑顔。少し高めの声。
何度かこの場所で会っていた。
智はその人物に微笑む。


｢こんばんは、レオ｣



To be continued.