水季の様子がおかしいと、最初に気づいたのは創だった。

｢どうかしましたか？｣
｢……ん？なんでもない｣

そう言って創がいれた紅茶を飲む。

(やっぱり、おかしい)

いつもならお菓子にも手を伸ばす水季。
だが今日は紅茶一杯で帰ってしまった。

｢創も気づいた？｣
｢桃李くんも？｣
｢うん｣
｢あら、どうしたの？｣
｢あんず。水季がね、なんかおかしいの｣

…………

｢ふーん、そうなの｣

あんずの反応に２人はぽかんとした。

｢それだけ!?｣
｢心配じゃないんですか!?｣
｢全然｣

あんずはニッコリしながら言った。

｢２人とも、次に水季ちゃんに会ったらね………｣

…………

｢あ！来ました！｣
｢よし！行くよ、創！｣

創と桃李は水季に駆け寄る。

｢水季！｣
｢水季さん！｣

｢桃李。創｣

水季は２人に気づくと笑顔を向けた。

｢水季さん、この間翠くんが…｣
｢あのね！翠がね…｣

同時に喋り出す創と桃李。
水季は２人が可愛くて、クスクス笑った。

｢どうした２人とも｣

２人の頭をくしゃくしゃと撫でる。

｢桃李はいつもだが、今日は創もお喋りだな｣
｢え、えっと｣
｢まあ良い。で、翠がどうした？｣

『水季ちゃんに翠くんの話をいっぱいしてあげて』

あんずは創と桃李にそう言った。


(ふう、こんなもんかな)

あんずはペンを置いた。

｢ふむ｣

書き上げた企画書を見直す。

｢あんず！｣
｢あら桃李くん｣

桃李はニコニコ顔であんずに駆け寄る。

｢水季、元気になったみたい｣
｢あらそう｣

あんずもニッコリする。

創と桃李から翠の話を沢山聞いた水季は上機嫌だった。

噴水に行くと目的の人物がいた。

｢水季｣
｢久しぶりだな、深海殿｣

奏汰は水に浮かんでいた。
水季は特に驚きもせず、奏汰と目を合わせる。

｢助言を請いたい｣

水季がそう言うと、奏汰は水から上がり、２人は噴水の縁に並んで座った。

｢どうしましたか？｣

奏汰が聞く。
だが水季はすぐには言わない。
どう言葉にしようか迷っているようだ。
奏汰は静かに待つ。

｢わからないのだ｣

水季が言った。

｢傍にいるのが当たり前だったのに｣

いつの間にか、笑顔は消えていた。

｢変わらず過ごしてきたのに、落ち着かない｣

ポツリポツリと話す。

｢水季｣

奏汰が呼ぶ。
水季は顔を上げ、奏汰を見る。

奏汰の水に濡れた髪が、肌が陽にあたり、キラキラと輝いていた。
奏汰は優しい笑みを浮かべていた。
水季は泣きそうになった。

奏汰には誰にも言えないことが言える。

創や桃李、あんずからアイドル科にいる時の翠の話を聞く度感じた。
最初は嬉しくても、後から辛くなる。

｢翠の傍にいたいのに｣