「黙れつるぺったん」
「なぁにをぉお！？」

少年があっさり言い返すと、ピチカは頬に青筋を浮かべて少年にずかずかと歩み寄り、両頬をむにぃっと抓って。

「ぼ、ぼーろふはんはいっ」
「一度その生意気な口縫ってやろうかああ！」

どうやらこの二人、知り合いではあるが相性は最悪らしい。「まあまあ」とルイージはピチカを宥め、引き離す。

「うー」
「じゃあ、やっぱしルーティの弟なのか？」

不服そうに唸り、少年を睨み付けるピチカにマリオが訊ねると、ピチカは直ぐ様、

「そんなわけないでしょ！」

きっぱりと否定。

「こいつがおにぃの弟だとしたら、もうちょっと可愛くて穏和に育ってるよ！」
「まあ確かに」

マリオはうんうんと頷き、納得。

「……じゃあ誰の弟なんだ？」
「それは――」

ピチカが答えようとした、その時。