「変わらないね、ウルフは」

ぽつりと呟いた。


――優しくなった、とかじゃない。

本当は、ずっと前から優しかったんだ。だけど僕は、ウルフのオーラに圧倒されて、すぐには気付けなかっただけ。


「てめえも」

ウルフは小さく笑みを溢して。

「変わってねえよ」

ルーティはうっすらと瞼を開くと、もうだいぶ前のことを思い出していた。

コックピットに手を重ね、眉尻を下げて。

「ごめんね」

そう謝った理由が、あの日、ルーティがウルフに「何も失ったことなんかないくせに！」と言い放った時のことだと分かるまで、そう時間はかからなかった。

ウルフは暫く口を閉じていたが、ふと、コックピット越しに手を合わせてやると。

「次、言ったらぶっ殺すからな」

そう告げて、拳で殴り付ける。

すっかり油断していたルーティは驚き、コックピットから離れて。苦笑混じりに。

「……もう二度と言いません」