時間はとっくに過ぎていた。

しかし、ルーティはそれを知ってか知らずか、ひと呼吸置いては話を始めて。

「今回の騒動で、レイアーゼの誇るべき特殊防衛部隊でありながら、世界を半壊にまで追い込み、気高きレイアーゼ自身に泥を塗ってしまったということは百も承知です。そちらはお詫び申し上げます」

司令官は腕を組み、黙って聞いていた。

「……ですが、此方には結果的に世界を救ったという利点があります。二ヶ月間、何者にも邪魔をされなかったのが何よりの証拠となりましょう。ですから」

ルーティは語気を強めて。

「お願いします！　どうかＸ部隊を解散させないでください……僕の、いえ、皆の居場所を、取り上げないでください！」

――沈黙が訪れた。

司令官は短く息を吐き出し、机の前に出てくると壁に掛けられた時計を見遣り。