ロボットはゲムヲの頬を伝う涙を指で掬うと、ただ意味もなくそれを見つめて。

「大好き……」

確かめるようにぽつりと呟いて、ゲムヲの頭を優しく撫でる。そして、不意にその手を止めると、再び困ったように。

「……やっぱり、分からないデス。こういう時、どういう顔をすればいいのか」

すかさず、ゲムヲは答えた。

「大丈夫……大丈夫だよ……僕が、教えるから」

ゲムヲは今まで頭を撫でていた手を取ると、優しく笑いかけた。それを見たロボットは、真似するように口角を吊り上げて。

笑顔のつもりだろうが、ぎこちない。

「……何か忘れてるような」

すっかり本来の目的を忘れて場の雰囲気に和んでいると、ふと、ルーティは呟いて。


ドカン！


爆発音が鳴り響いた。廊下全体が揺れ動き、ルーティははっと廊下の先を見遣る。

――嫌な予感がする。