かちん、かちんとグラスを交わす音が所々で響いた。

知らぬ人間と乾杯するというのは、こう、慣れないものだ。

「くだらねえ」

ひと口飲んだウルフが言った。

「どいつもこいつも、正義ときたら宗教じみたことを抜かしやがる」
「そうかなぁ」

ルーティもひと口くらい頂いておこうかと思ったが、グラスに鼻を近付けて、つんとした独特な匂いに気が引けた。自分にはまだ早い気がする。

「単純に凄いと思うけど」
「てめえは直前になって演説の内容を忘れそうだな」

思わず、うっと声が洩れた。


「ルーティ！」


相手は此方が気付くようそれなりの声を上げたのだろうが、ざわめく会場の中ではやはり少しばかり抑えられて、ルーティも声の主を探して見回すばかりだった。

と、逸早く声の主を見つけたウルフが顎でしゃくって。

「あっ」

振り返ると。その顔には見覚えがあった。

「アレスレッドさん！」