そうしてユウとリオンが構えを取る反面、ルーティは再び視線を落としてもやもやとした感情にとらわれていた。――確かにこのシステムの中なら怪我をしないし、だから攻撃や防御を甘く見ている面は少なからずあった。

リオンは嘘をついていない。

でも、そうだとしてこの場所を本物の戦場と見立てて戦うことは、果たして本当に正しいことなのだろうか――


「ルーティ」


閉ざしていた口をようやく開いて呼んだのは。

「てめえの意志ってのはそんなもんか」
「……ウルフ」
「いいか」

潔く。

「納得がいかねえってならそれでいい」

弛まぬ意志で。

「だったら」

躊躇うことのない強さで。

「てめえは今まで信じてきた、自分自身の意志を貫き通せ」


その人は。


「馬鹿にされたところで今更だろ」

ふんと鼻を鳴らして。

「そんなお前についてきた奴がいるってことを忘れるな」