いつものことだ。フォックスは短く息を吐く。

「年寄りは黙ってろよなー」
「ワシもこんなことは言いたくないわい」

スリッピーが不服そうに唇を尖らせる。

と。リビングの戸が開いて一人の男が入ってきた。……ファルコである。

「フォックス。“また”届いてたぜ」

そのひと言で察した。

「捨てといてくれ」

振り返って確認するでもなくフォックスはゲームの画面に視線を戻す。

「またなの？」
「飽きないなぁ」

ファルコはその手に持った手紙を一瞥して。

「いいのかよ。捨てるぜ？」
「ああ捨ててくれ」

彼がこうも素っ気ない態度で返すには理由がある。


――レイアーゼ防衛機関管理下特殊防衛部隊への所属を希望した招待状。

手紙の内容はそれだった。


「それにしても毎年よく場所が分かるわね」

クリスタルは感心したようにぽつり。