同じような質問をしてきた奴がいなかったわけじゃない。が、そんなのは大抵、自分が策を練る為の時間稼ぎでしかなかった。

「それしか？」
「ああ。……お前に分かるのか？」

マリオはきっと睨み付けて。

「負けるはずがない。絶対に勝てる。そんな人々の理想を勝手に押し付けられて」


――誰にも、分かるもんか。


「俺は勝たなきゃいけないんだ。いや、勝つのが当たり前だという理想の元、応えなきゃいけないのさ。……義務なんだよ」

マリオは顔を顰める。

「義務なんだよ！」

思わず、感情的になってしまった。

が、関係ない。それがあいつの質問に対する俺の答えなのだから。そしてそれはこれから先も覆されず、変わらない。


繰り返すんだ。たった一人で、延々と。