「……だから、さ」

カービィは自分の瞼の上に腕を乗せて、紡ぐ。


「あいつを取り上げないでよ」


それは静かに、寂しく耳を通って。じんわり、胸を熱くさせた。


心の何処かで壊してはいけないと自分を律していた。彼が積み上げてきた努力を、その結果を。全てを。――僕にはただ、羨ましかったんだ。


想われてるんだね、君は。


ふと頭上に影が差して。視線を上げると、そこにはロイが立っていた。

「……ロイ」

ただ、かける言葉も見つからず、立ち尽くす。

マルスは小さく口を開いた。

「嘘だよ」


――それが何よりも真実だった。


「本当はずっと、君に叱ってほしかったんだ。……殴られたって。それくらい、君には全てを許していた。声も、匂いも。何もかもが当たり前で」

マルスは額の上に手の甲を乗せる。

「……大切で」

体は雨に打たれてとっくに冷えきっていた。

なのに、熱い感情が込み上げてくる。その想いも、頬を伝うそれも。

「離れないでよ」


――嘘偽りではないのだと。


「今度は……嘘でも、いいから」

途切れ途切れに。最後か細く紡がれたそれは。

「僕と……」

きっともう二度と、聞けないのだろう。