「……、あれ？」

頭を引っ叩かれたので振り返ると、そこにはハリセンを手にしたマリオが立っていた。ラディスがぐるりと辺りを見回してみると、フォックスやファルコ、カービィも上体を起こしている。それにここ、さっきの部屋と違うような。

「天国なんかじゃありませんよ」

そう口を開いた少年はラディスの傍で両膝を付き、続けた。

「ここは城の中にある大広間です」

ラディスは目を丸くして。

――その少年とはリンクだったのだ。改めて辺りを見回した後で、此方を見つめていたクレシスを視界に捉える。……じゃあ、ここは本当に天国じゃなくて。


だとしたら、彼は。


「ようやくお察しかよ。お前は相変わらず鈍」

次の瞬間、ラディスはクレシスを強く抱き締めていた。

「……幽霊じゃないよな」
「当たり前だ」
「天使、でもない？」
「気色悪いことを言うな」

クレシスは小さく息を吐き出した。

「生きてるっつの。……俺も、お前も」

これが夢なら覚めないでほしい――

そう、強く願った。その想いを知って今日だけは、つねってやろうかと頬に伸ばしかけた手を引っ込めて、代わりに、クレシスは頭に手を回して抱き締める。

「おかえり、クレシス」

ぽつりと呟かれた言葉には思わず目を丸くしたが。

「……ああ」

クレシスはふっと笑みをこぼす。

「ただいま、ラディス――」