トラップにさえ気を付けていれば、魔物との戦闘は殆ど回避することが出来た。

「……あれかな」

木々のアーチの先に、仄かな光が見える。ラディスが目を凝らして見つめていると、我先にとカービィが駆け出した。こら待て！　とマリオが後を追う。

「ちょ、二人共っ！」
「揃いも揃って……餓鬼かよ」

ファルコは呆れたように小さく溜め息。

「……なあ」

ふと、フォックスが口を開いた。

「なんか、暑くないか？」


森を抜けると、呆然としたように二人が立ち尽くしていた。

「っ……これは」

ラディスは驚いたように声を洩らす。

――大きく聳え立つ黒染めの城はすぐ目の前なのに、そこに辿り着くことは許されなかった。そこへと続く道は崩れ、崖となっていたのだ。

下は奈落の底ではなく、赤くたゆたう溶岩が広がっていて。暑いと感じたのは恐らくこいつのせいだ。どうしたものか、とラディスは思考を巡らせる。

「ちっ。こうと分かってりゃアーウィンで突撃したのに」
「一旦出直すか？」
「えー！　ここらで休憩しようよー」
「誰のせいで体力使ったと思ってんだ！」

その時、フォックスの耳がぴくっと反応を示して。

「……引き返す必要はなさそうだぞ」