「……ラディス？」


剣を、刺して――


「ラディス、前っ！」

はっと顔を上げると、ゴブリンタイプの魔物がハンマーを振りかぶっていた。

フォックスとファルコが同時に拳銃を構えたが、彼らが発砲するよりも早くカービィは持っていた剣を投げつけて。それは見事、魔物の額を貫くようにして頭に突き刺さり、瞬殺。ハンマーを地面に落とし、ゆっくりと後ろに倒れた。

「……ぼーっとしてちゃ駄目っしょ」

カービィは溜め息を吐き出すと魔物の元へと歩み寄り、突き刺さったままの剣を引き抜いた。ぷしゅ、と緑色の液体が少量噴き出して、あーもう気持ち悪い、とカービィは魔物の頭を爪先で小突く。そして、おもむろに振り返った。

「ぁ」

違う。そこにいるのはカービィだ。

あいつじゃない。――だから、彼の後ろで倒れているのは。


俺の知ってるあの人じゃなくて。


「ラディス？」

ここでも、ラディスははっとしたように目を開いた。

心臓が忙しく鼓動を繰り返す。目の前で首を傾げるカービィを視界に捉えて、それから瞼を閉じた。大丈夫、しっかりしろと心の中で言い聞かせて、開く。

「……助かったよ。ありがとう」
「じゃなくて、平気なの？」

カービィが訊ねると、ラディスはくすっと笑った。

「当たり前じゃないか。リーダーなんだから」


そうだ。俺が一番、しっかりしなきゃいけないのに。


……なのに、違和感を感じる。なんで、俺は笑っていられるんだろう。


「ラディス……」
「時間、取らせたな。少し走ろうか」

そう言って、ラディスは背中を向けると踏み出した。