……え？

「本当ですかっ！？」

待て待て。

「グリーン！」
「そいつらに気を遣ってるのか？」

ぎくりとする。

「それでいいのか？」

追い討ちをかけるように。

「心配性だなあ、レッドは！」

ローナが声を上げた。

「僕たち、めちゃくちゃ強いんだから！」
「わ、分かってるけど」
「じゃあ早速準備しちゃいますね！」

ブルーは先程までの気弱な様子は何処へやら、鞄を下ろしてモンスターボール基バトルで使用するパーティの整理を始める。一方でこちらは面子もトレーナーの力量も割れている。詰まる所圧倒的に不利な立ち位置なのだ。

「この間組んだばかりだから自信ないなあ」

草地の上に足を崩して座り込みながらボールを両手に先手は誰にしようか眉を寄せて。

「あら。自信がないのね」
「当然ですよ」

ブルーは真面目な声音で応える。

「だって。相手はレッド君ですから」


心臓の鼓動が鳴り響いた。


「期待には応えなくちゃな」

そう言ってグリーンが振り向いた頃には帽子の影が意味深に差し込んでいた。バトルの舞台となる周辺の地形と環境。加えてそれぞれ三人の持ち技や特徴。導き出される幾つもの戦術。

「大丈夫」

釘打つように唱える。

「じゃ、準備が出来たら始めるか」