「……下がった」

少年はずるる、と鼻水を啜って体温計を見つめた。


「おにぃ熱下がったの？」

ここはエックス邸のリビング。

「う、うん」

入って早々ルーティは不思議な光景に出会した。

「何やってるの？」

見れば、ピチカの傍で何やらローナが頑張っているのである。巻き尺を伸ばして突起をつま先で上手く踏み付けつつ、慎重に持ち上げていったが……

「あっ」

不意に突起が外れてしまい声を洩らして、

「ふぎゃん！」

巻き尺は高速で容器へと戻っていきそれがちょうど、顎に命中。

「身長を測ろうと思ったんだけど……」
「だ、大丈夫？」

これは痛い。

「貧乏人は身長計も買えないらしいな」

ルーティはビクッと肩を跳ねさせる。

「季節の変わり目、病気に注意」
「風邪はひき始めが肝心だよルーティ」

この声は。

「何だったら僕たちが」
「お前たちの身体を診てやろうか」